??明朝嘉靖年间,全国设立三大名府北京顺天府、南京应天府、承天安陆府,其中安陆府因嘉靖皇帝生养于此而发迹,御赐县名为“钟祥”,以其龙飞之地取“风水宝地钟聚祥瑞”之意而赐名。
安陆府盛极繁荣,各路官商游客汇聚如此,财富高度集中,在安陆府东二十里有一王家虽称不上是富可敌国但足矣富甲一方,垄断了安陆府方圆几百里的铜矿铁石丝绸茶盐等。
时值夏末,通判大人张国运带着一行人马正往王家赶来,还没等通判大人驾到,王家人早已有暗探回来报道,须臾王府的人就出来迎接了,出来的正是王府的当家人王承修,此人身高八尺有余,虎眉国字脸,虽家门昌盛却掩饰不了岁月的沧桑,走起路来不慌不忙四平八稳,随后的还有其夫人吴善柔。
张国运刚一下马,王承修就拱手恭迎道:“不知通判大人贲临寒舍,有失远迎,在下已吩咐下人准备酒菜,希望能与通判大人酌酒数杯”。
张国运呵呵道:“员外大人不必这么客气,这次来是奉府尹大人之命来催促员外大人凑齐百石(一石相当于一百八十斤)贡米于京城,皇上远在京城依然惦记着故乡的水米,希望员外不辱圣明,尽忠尽责。”
王夫人惊慌道百石可不是个小数目。
王承修道:“夫人少嘴,这个自是当然,只是百石贡米数量巨大,而生产贡米的农田只是那么一百多亩,恐难于收集。”
张国运答复到:“这个府尹大人也做过了仔细的调查,今年贡米的产量确实不如往年,自然价格方面大人会比往年高出些许,望员外能早日收集起十石贡米,尽早北上,最近盗贼猖狂,在下会提前沿途扫清路障,另会派十名官兵护送贡米,若没有其他事情在下先回去复命了。”话音刚落骑马扭头远去,只留下了王承修和夫人。
片刻,厅堂间王夫人与王承修正商议这次贡米事情,王承修微笑道:“百石贡米倒不是什么问题,我即刻吩咐管家和家将们出去收集,三日后应该可以远行,此次进京可以去拜访下你的弟弟督查御史大人。”
善美回到见笑了希望一切顺利,这时候有个疯疯癫癫的小子闯进了大厅堂大叫到:“爹,看我今天收获颇多,打到了十只野兔,五只山鸡还有一只土狼呢,看我厉害吧。”此人正是王员外的独子王观如,小名一郎二十二岁,生的是威风凛凛器宇轩昂,但眉宇之间却少不了一些贪玩与邪气。
善美厉声到:“一郎你都多大了,还这么天天贪玩,要文不能文,要武不能武,假如你爹哪天仙游,将来我们这偌大家业你能掌控得了吗?”
一郎不屑地撇嘴到:“呸呸呸,娘您怎么说出这么不吉利的话,我看爹精神抖擞不活到九十九岁也至少能活到八十九岁,我啊还是趁着年轻多见见世面,再说我看到那些账目就想睡觉,我们家族这么多人才还怕什么。”
善美一本严肃地说:“你不是想去外面见识见识,今年的贡米由你负责护送到京城,让你锻炼锻炼。”
一郎满嘴不高兴的面对王承修回到:“护送粮草这么无聊的事爹怎么会交给我,如果我能跟随大部队去京城玩耍一番还可以是吧?”
王承修点头说到:“你娘说的对,这次贡米护送你主持运往京城,王府人员加上官府赠送的官兵,估计三十人,三日后出发。”
善美又好似担心什么:“听通判说最近盗匪猖獗,一郎武功这么差我还是有点担心啊。”
话音刚落,旁边忽然有人说到:“一郎,有我保护你别怕。”声音非常宏亮,正是王府家将之一韩喻风,近九尺高,目若朗星,神情坚定,一副不带烟火气的样子,二十七左右。
一郎兴奋地说到:“有喻风陪我就不无聊了,不过让你保护,切”,还没说完就已经双掌比划起来了,向着韩喻风格斗,不过韩只是防守,然后王一郎更是嚣张起来了说韩某人接招吧正好试试我的武艺,韩喻风目光盯着王承修好似默许的样子,只两招一郎被擒了个反手贴背。
善美笑道:“闹笑话了吧,哈哈孩儿武艺不精可要多向人请教哦。”
韩喻风说到大娘见笑了,然后松开了手,一郎灰溜溜地逃到善美这边说到:“娘我习武才两三年,韩大哥论资历当然我不能及啊,嗯就这么定了吧我与韩大哥同行。”
三日后清晨,一大队人马从安陆府出发,践行的人倒是不少连府尹大人都来了,一郎他爹最后啰嗦地也是那几句话,在路上要好好照顾自己,到了京城记得先去找你的舅舅,然后又吩咐韩喻风好好照顾自己的宝贝儿子,随行的还有当时去了几年的家仆。
出师不利,接连几天天天暴雨连连,运往京城的都是贡米,得好心呵护不能淋着,所以不得不停留
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