??众头领听了规则，觉得没什么纰漏，个个兴奋，前来抓阄。几经交手后，场上留下了十六人。王相领着几个勇士在场中摆下十六张桌椅，请取胜的头领入座。那些不胜的头领回到先前的座位上，边喝茶，边看十六个入围者舞文弄墨。第一道题是为早逝的奉王写挽联。那些头领见了此题，想起与奉王同甘共苦的岁月，不由感慨万分，瞬间都挥毫泼黑起来。也有不识字的，气得将笔一掷，嘴里嚷着：“武功好没用，人家将军还要会排兵布阵，我是不行，笔都立不起来，不比也罢！”说着悻悻地下去了。
众头领哈哈一笑，有人说：“早知道，你刚才还不如假输给我了，还能把文斗的机会让我，一举两得，这好人都不会做！”
“对啊，我怎么就没想到？”
“要不说，你就是成不了大将！还是跟我们一起看看比赛结果吧！”
不一会儿，只见十五副对联呈现在众人面前。众头领议论了一会，把那字迹稍逊些的七八副作品拿到边上，定为三等。余下八副，看看独一人字迹清秀不乏大度外，其余不相上下，一时众说纷纭，定不出个等次来。这时只听刘王相开口说着：“众头领莫慌，此场八人不相上下，那就由这八人晋级，再赛一轮。此轮题目为，论‘天国军政大略得失’。综述天国自金田聚义，到广东侍王兵败这一期间，我天国的军政大事，总结得失，答题时间为六柱香，第一柱香点燃，记时开始！”
勇士上场来抽走八副桌椅，地面开阔了不少。头领们抓耳挠腮起来，不一刻，各整笔墨，笔走龙蛇。写得快的，三柱香毕便洋洋洒洒数千文，再看那蝇头小楷，个个清秀，大度庄重。写得慢的，六柱香都已烧完还没成卷，气得将卷揉作一团，骂着：“出什么题目不好，老子入道晚，不知道天国军政大略，怎答得好？”众人哈哈一笑，有人说：“作为天国将领，连天国的军政大略都不清楚，让你当个将军还是抬举了你！”那人脸上虽有难堪之色，但也心悦诚服，不再有话。
过了一会儿，众人举荐的结果出来了，王相清清嗓门，大声说道：“比赛结果，入赛八人，一人弃权，一人未完成答卷，余下六人我们将其分为二等，一等即三甲，为陆灵灵、马之瓴和刘正涛，二等为王充、李奇和程义胜。现将六人的文章公布在栏内，请各位头领前来观看，如对我们的举荐结果不认同，可申请再议。”说完，指挥士兵将几人的答卷现场张榜公布。最后王相说：“上午的比试就此结束，下午申时前，请各位头领再聚此地，我们最后推举出首领，副首领，军师各一人。如对比试结果没有异议，请在前三甲中推举！好了，没有什么问题，弟兄们先散了！另请马头领继续做好田畈里的守卫，千万别在这重要时刻出什么岔子才好！”
“末将明白！”马之瓴领命而去。短暂的休息后，下午很多将领早早来到场上，三个一群，五个一伙的商量着。场边上戏台搭了起来，那是军中几个能唱的军士自发组织起来的戏团，准备在这个盛大的日子中，为将领们献上一台大戏。
申时将至，几位待举的头领便在太平天国的大旗下坐成一排。只见王相刘正涛来到近前，对台下众人说：“上午比试过后，我们几个待选头领碰了下头，王娘提出自愿放弃机会，接着马头领也要放弃，之后各位待选头领都有放弃的念头。我看这不是个事，好说歹说，王娘才答应，要么六位入围者全数进入最后角逐，要么她就不愿再出来竞选，最后我们六个入围者全都来到了场上。现在，我们采取投票的方式选举首领。”正涛宣布完毕，便有勇士给每个头领发了一页纸，那些会写字的，即刻就将姓名写在纸张上，并卷了起来。不会写字的，求爷爷告奶奶地急了一头汗，最后终于托人写上，交到勇士手里。
不一会儿，正涛宣布最后结果：“经遴选，陆灵灵获得三十二位头领的支持，刘正涛获得二十六位头领支持，马之瓴得到十四位头领支持，其余入围者不上十数，在此不予公布。”
场上众人掌声雷动，一会儿，锣鼓声震天响。勇士们在戏台上安放上虎皮交椅，请灵灵上座
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