初九左手捂着嘴，努力做出悲伤的表情，右手不停去戳颛一的后腰，“快啊，快去哭着叫爸爸！”
她的举动引起了房间里其他人的注意，即便已经非常克制了，但睫毛弯弯的模样，依然能让人看出笑意。
颛一的子子孙孙自然不会理解初九为何如此神情，他们本能地感到气愤，隐隐想要发怒，却碍于颛一这位父亲，这位祖父，这位曾祖父，这位曾曾祖父，而不敢表露出来。在他们看来，初九和颛一之间太亲密了，一些举动甚至不顾及礼仪，再想到花园里的事情，还特意带到这种场合……他们纷纷猜测眼前这个年长的女人会不会是自己的新母亲，新祖母，新曾祖母，新曾曾祖母。
颛一扯了扯初九的嘴角，站在距离床角一米远的地方，即没有向前，也没有叫父亲，而是环视一圈，视线落到一个头发卷曲的中年男人身上，叫道：“儿子啊……”
“噗——”初九被逗得鼻涕泡差点跑出来，整个脑袋赶紧埋进颛一后背，笑得不成样子。一边笑，还一边捶。
这个儿子全名叫做拉森·西尔托，今年五十四岁，排行老四。他前面有两个哥哥和一个姐姐，但均已去世。他的外貌看着像是四十几岁，却绝非显得年轻，而是年轻得慢。在这个世界，一般活到五十几岁的人，大多是像三十几岁。在生长路线是从年轻到苍老的世界里，老得慢是一件好事，可在这里，还是一个文明相对原始的社会，年轻得慢，往往意味着一个人可能到死都没机会体验到年轻。
“父亲，”拉森·西尔托恭敬地走上前，抚胸弯腰道，“您有什么要吩咐我的？”
“嗯，这里……”颛一话没说完，一个浑身银甲的骑士快步走了进来，贴到他耳边小声说，“伯爵，有南境大公的密信！”
“嗯，我知道了，”颛一重新看向拉森，继续说，“这里的事交给你了。”
“好的，父亲，”拉森·西尔托抚胸弯腰，旋即表情犹豫了一下，问，“父亲，您是要带兵出征了吗？”
这个问题让整个房间顿时寂静了几许。
“或许吧。”颛一转身离开房间，一举一动像极了一位威严的伯爵父亲、伯爵祖父、曾祖父、曾曾祖父。
初九偷偷向颛一竖起大拇指，嘴唇无声地吐出两个字，“戏精！”
颛一从名为林恩的骑士手中接过一个被油纸包裹住的小东西，解开绳子拆开来，是一张折叠过五次的高级白麻纸。为了方便信鸽携带，纸被裁剪成长条形。上面密密麻麻写着一行行小字。字不连贯，每一个字单拿出来都认识，放在一起却不具备任何意义。想要看懂，需要特殊方式的排列组合。
颛一利用记忆轻松读懂了密信，大致内容就是收到了北境大公与其支持者们的新动向，和请他连夜整顿兵马，于黎明前出发，四日后赶到事先约定好的地点。他读完，便把密信递给了一脸好奇的初九。
林恩怔了一下，随即表情恢复如常，毕恭毕敬地问道：“伯爵大人，我们是不是要？”
“不。”颛一说道。
林恩颔首不再多问。
“你回去休息吧。”颛一摆了下手。
“啊？”林恩表情略显疑惑，“您不给大公大人回信？您一向是立刻回信的。”
“不急。”颛一说。
“好的，伯爵。”林恩停下脚步，身躯挺立，左拳敲于右胸，不再跟着颛一。
“看得懂吗？”颛一问。
“看不懂！”初九摇头。
颛一拎起初九，一边教小丫头密信的阅读方式，一边走回书房。那个专门负责书房的女佣看到颛一回来，连忙抚胸行礼，并轻声说了一句，“请节哀，我的主人。”
“嗯，”颛一颔首应了一声，旋即停下脚步，站在门框前望着满屋子的十几个书架，扭头瞅向女佣，“我记得你叫拉尔对吧？”
拉尔的脸蛋上一瞬间闪过了惊慌，“是，是的，我的主人，没想到您记得我的名字，请问您有什么吩咐？”
初九奇怪地瞅向颛一，任谁都能轻易听出来，这名叫拉尔的女佣，声音是颤抖的。
“别紧张，”颛一隐约猜出了拉尔为何会有如此反应，“你认识字对吧，这里的书能看懂吗？”
拉尔低着头说，“能看懂一些。”
“嗯，很好，跟我来，”颛一走到一个书架前，挑了几本书放到拉尔怀里，说，“我需要你帮我看一些书，从中寻找一些细节，优先从近两年出版的小说开始……”他讲完具体要求后，又补充道，“今天不早了，先你一个人，等晚上休息时，你去通知桐木，告诉她，让下午负责采花的女佣中识字的，明天全到书房来，其他事情这几天可以暂且放下。”
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