姑姑道：“那是。”
许管家道：“可是，还得有个善于随机应变的人啊！”
绣姑姑笑道：“求人不如求己。我们行事低调，想必安稳度日还是可以的。”
许管家道：“当然。与其求人，不如求己，老朽明白。常言道，不怕一万，只怕万一。毕竟，城……咳咳，若有突发事件，你们须得有个认识的帮忙出主意，对吧？”
绣姑姑道：“那许管家的意思是，曹掌柜是可靠的人，有事可向他求助？”
许管家道：“对。老朽与他父亲曾经同窗数年，交情甚为深厚。”
绣姑姑道：“怪不得他称呼您为‘许世伯’了，原来是世交。这曹掌柜待人接物啊，不卑不亢，进退得宜，倒是难得。”
许管家道：“实不相瞒，除了至亲密友，老朽一直对外隐瞒主人家的真实背景。唉，老朽对挚友隐瞒实情，但这是迫不得已。”
绣姑姑道：“许管家无须自责。各有各的职责与秘密，没必要全盘托出，这是人之常情。如此说来，曹掌柜不知城……老爷的身份么？”
许管家道：“不知。连同老朽那位老友也不知实情。嗯，那位曹姓老友只知道老朽在某高门大族中当管事的，其余一概不知。只是，有时，寻求曹老友帮忙，只要力所能及，他都会全力帮忙，却不会多言半句。”
绣姑姑道：“看来这位曹前辈有仁有义，口风甚密。”
许管家道：“没错！而且，曹掌柜对他父亲孝顺恭敬。所以，老朽早就拜托曹掌柜，必要时帮帮你们。”
绣姑姑道：“这……真的是感谢许管家！这人情，不知……”
许管家道：“人情往来，哪分得清呢！你们只管安心在这，有事寻曹掌柜便是了。”
绣姑姑道：“那好吧！”
宋怀柔道：“许伯伯，那您们什么时候再来啊？”
绣姑姑道：“柔儿……”
许管家道：“说不定啊，看情况吧。老朽要回去了，不得不带走张二。但是，老朽心感不安，特意拜托曹掌柜多照拂一二。现在呢，一则道别，二则交代这要紧事。”
绣姑姑道：“有劳许管家了。”
许管家道：“对了，还有一事。”
绣姑姑道：“请说！”
许管家道：“你们现在住在外面，自然比不得在府内那样衣食无忧。临行前，老爷特意嘱咐，若是安顿下来，从次月起，每月将会着人送来衣物之类。”
绣姑姑笑道：“柔儿将来进学，配有校服。其实，不需另置面料裁衣……”
许管家低声道：“衣物里面夹有包裹，请务必收下。”
绣姑姑道：“这……”
许管家低声道：“若无银子傍身，寸步难行啊。这是老爷的一点心意，收下吧。”
绣姑姑作揖道：“请替我谢过老爷。”
许管家道：“嗯。好自珍重！”说着，便站起来。
宋怀柔道：“许伯伯，我送您出去吧！”
许管家道一声好，然后转向绣姑姑，道：“请留步，有柔儿小姐送老朽即可。”
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