公元一一九五年，铁木真汗十三年，铁木真三十四岁。
经过铁木真十多年的励精图治，乞颜部逐渐成为蒙古漠北最富强的部落。经济上，铁木真深知，只有部落富裕了，部众才会安居乐业，继而更加努力的为部落创造财富，才能为以后称霸草原打下良好的物质基础。加上部众奉行铁木真韬光养晦的政策，乞颜部十多年无战事，所以铁木真有精力有时间大力发展畜牧业、手工业和兵工业等各项经济。十多年下来，乞颜部几乎户户牛羊成群，部库也是非常充足，答里台的千人队在训练之余还为部落打造了足够的刀枪弓箭。
在军事上，因为部落富裕了，士兵能够吃饱喝足，训练起来更有力量，战斗力不断提升。因为人口不断增加，现在选出来的都是精兵强将，给他们配的战马也是马圈里选的最好的马。乞颜部几乎全民皆兵，特别是男孩子出生以后就喝牛马羊的乳汁长大，身体很强壮。到了五六岁，就由父辈带着他们学习摔跤射箭，八九岁就可以练习骑马打猎。十岁以后就编入预备队半军事化管理，二十岁就正式成为蒙古战士。铁木真的大儿子术赤现在已经十四岁了，二儿子察合台十二岁，三儿子窝阔台刚满十岁，全部编入预备军。铁木真最小的儿子托雷年仅八岁，也由术赤带着每天练习骑马射箭。他的大女儿华筝别乞年仅六岁，也经常跟着哥哥们一起操练。
按照铁木真规定，成为正式蒙古士兵后要服役三十年才能退役，又编入预备军。所以现在的乞颜部常备军战斗力非常强，几乎人人都是骑射高手，个个都是身强力壮，就是预备军的战斗力都比其他部落的军队都要强。
反观扎达兰部，这么多年却没怎么发展。铁木真称汗不久，扎木合也在扎达兰部即位称汗，铁木真对他的称汗表示由衷的高兴。但是扎木合却一直对铁木真心生怨恨，他积极的训练士兵，打造兵器，准备和铁木真搞军事竞赛。但是扎木合嫉贤妒能，身边没有什么可用之人，只有一个傣察尔帮他统领军队，部队还是有一定的战斗力。但是没有人帮他管理部落特别是发展经济，后来扎达兰部越来越穷，很多扎达兰人甚至干起来了盗抢的勾当。
铁木真的部众越来越多，超过十万，常备军一万多人，预备军也有两万人。乞颜部本来和扎达兰部接壤，刚分营时，两个部落势力范围大概有百里距离。随着乞颜部的不断壮大，人口牧群越来越多，地盘越来越大。乞颜部南边的部落营帐和扎达兰部北边的部落营帐越来越近。尤其最近几年，两个部落因为放牧的问题不断发生摩擦。
七月的一天早上，博尔术千人队有一个叫马剌的百户长在乞颜部最南端处操练部队，并负责部落边界的巡逻。这时有几个他下面的部众跑过来报告说，有一伙扎达兰人来抢了他们几十匹马。马剌立即带着他的百人队追了上去，没想到抢马的居然是扎木合的亲
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