沈家二老很高兴，拉着沈嘉齐不停地询问县试的情况，显然对儿子能考中，还能考第一很是有些难以置信。沈家老大沈嘉荣和老三沈嘉永也为兄弟高兴，连在厨房里做饭的小妹沈梅儿也一边烧火一边欣喜的侧着耳朵听堂屋里的说话声。
沈耀升种了几十年的地，书本都抛下很多年了，但他骨子里还是有一股出于书香世家的傲气，只可惜自己为生活所困，被耽误了。因此，他对儿子孙子参加科考一直都是很支持的，心里隐隐也抱着些希望，希望有朝一日，祖坟上能冒青烟，保佑他的子孙后代能考中，恢复祖上的荣光。
“府试是什么时候？在家里待不了多久就要出发去州府了吧？”沈耀升问道，随后又对另外两个儿子道，“老大老三，你们把家里攒的钱都拿来，先给老二当盘缠。梅儿的婚事也推迟再议，等老二中了秀才，咱们都能跟着沾光，光是免去的赋税和徭役就够咱们家再供出秀才公了！梅儿也能找一门好亲事。”
“行！”老三沈嘉永二话不说就点了头，立即让自己的媳妇郭氏回家取钱去。
老大沈嘉荣也道：“我和老三没这天分，老二若能中，爷爷在天之灵看了也高兴，阳哥儿在他二叔的帮衬下也能走的更顺一些。”祖父当年对科举的痴狂，沈嘉荣记忆相当深刻。说着，他便冲着在自家厨房里忙活的顾氏道，“阳哥儿他娘，你回屋去把我们家攒的钱都拿来！”
顾氏原本就对老二过了县试心里不痛快，如今一听孩子他爹要将家里的钱全都拿给老二当盘缠，不由心中暗恼，当即恨不得能冲出去给他一个巴掌，让他在爹娘面前壮阔。阳哥儿明年的束修都还没有着落，他到先帮老二家的前程出钱出力。
但在爹娘面前，她还是不敢放肆，走出厨房的时候已经装出一副温良贤惠的样子来，只是神色间有几分刻意的愧疚和惊恐。
“还愣着做什么？快回屋去把我们攒的那两吊钱拿来！”沈嘉荣催促道。
沈嘉齐并不打算要兄弟赞助盘缠，他作为这次县试的案首，县尊大人早跟他说好了会派人送他们此次县试前三名去州府，一应路费伙食都不用他操心，沿途都有人保护和照料。可是，他现在偏偏不开口，就是想看看大嫂会怎么应对。
只见顾氏满脸羞愧地对沈嘉齐道：“哎呀，真是对不住他二叔，二叔也知道我跟你大哥都是没本事的人，分家这一年来，什么都要置办，本来也没存几个钱。这不，前日里回娘家，我几个兄弟分家，要盖新房，找我借点钱，我这个当大姐的实在抹不开脸面，便将家里的钱都借给阳哥儿他舅舅了……”
沈嘉齐淡淡一笑，他从来没有指望过能从大嫂手里借出几个钱来，自然也不存在失望，只不过心中有些失望，却也更加坚定了他想要出人头地的意志。他不是早就知道了吗？要想让自己的妻儿过上好日子，除了自己，谁也别想指望。
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