大规模装备军队，很快强盛起来，至秦四世十七年，东神州已经有了和西琉域分庭抗衡的势头。
但东神州伏氏皇朝的目光是短浅的，工堂的存在没有引起皇室的足够重视，他们对待工堂，只是一味地掠夺、利用。
事实上，离开明院的工堂，已难有后续之力，不再是那个善于研论与创造的工堂。
无名荒者两位大弟子的争斗，最终杨姓弟子娶到了那个女人，储姓弟子则远走东神州，但对明院来说，俩人其实都是输家。
当然在这场实为两国角逐的阴谋中，最大的输家是西琉秦氏。
世间的事都经不起时间的洗礼。西琉秦氏和明院渊源之深，但秦四世秦玥却坐视不闻明院那场内变。而那位储姓弟子远走东神州，受伏氏皇朝封为世袭侯爵，后人却沦落为破落的贵族。
秦四世秦玥和东神州伏氏皇朝的伏五世伏篪都算不上一代明君。
秦玥缺少其父的胸襟，他知道明院储杨两人为一个女人的争斗只是外人看到的表象，实质上是两人的理念存在分歧，而且都不愿意遵从无名荒者走时留下的口谕：明院由工堂的班子诺掌管。
他也知道明院内乱有东神州的影子，但他有自己的盘算。
他对那个隐秘的传闻心存顾虑，即便那位无名荒者不是吕桐，他也不可能坐视明院做大。在他看来，明院和秦氏皇室有渊源，那也仅是吕桐和他父亲秦珏两个人之间的交情，与国体无关。
不过，在朝议明院之乱时，有一位受东神州重金贿赂的权臣挑唆，意指明院有不规之心，秦玥却将那名权臣治了死罪，理由就是：叛国，当诛九族。
此后朝堂之上，无人再敢言及明院内乱之事。
伏氏皇朝的伏篪一心谋图霸业，为使东神州强盛，重用谋臣伯华，分裂明院，得到明院工堂重宝。
或惜不论是伏篪还是伯华，都没有眼界，意识不到明院工堂是凡界文明的火种，只认为秦氏对明院尚有顾虑，他们也不能养虎为患。
明院衰败后，那位姓杨名戬天的弟子离开雪蝉谷，并召集部分明院旧人，在秋寒城的九莲峰另立门户，名为“荒天院”，依稀有明院的影子，却没了明院的内容。
杨姓子弟名为戬天，其妻上官秋蓉，也就是他和储师兄同时心仪的那个女人，原是北漠寒原“暗月”秘宗的传人，嫁于杨戬天后，也算一心侍夫，为他开枝散叶。
然而，杨戬天修至混元境时，破境失败，身死魂消。
按说，从破幽境到混元境极难，破境失败乃至身死魂消都属正常，毕竟世间混元境强者极少。
杨戬天虽然是“破幽境”的当世强者，但他离混元境尚有距离，以他的修为，正常情况下，不至于那个时候就能破境。
是过于急切，准备不周？还是修行过程中出现重大偏差？亦或另有他因？
总之，杨戬天死后，上官秋蓉掌管“荒天院”，并改名为“荒天宗”，自此，杨戬天创立的“荒天院”就成了北漠寒原“暗月”宗的一个分支。
储姓弟子，就是朱洪鼎的先祖储瑞安。
当年，他黯然离开明院后，远走东神州，游历到月漓江，十分喜爱那里的山水，就在江边依山傍水建立一座庭院定居下来，并把储姓改为朱姓。
他的行踪被伏篪查知，伏篪有心交好于他，便封了他一个世袭侯，朱瑞安不愿受封，伏篪许诺他，一是保密他的行踪，不会让外人知道，二他无需上朝听政议事，更不会指使他做任何事情。
伏篪虽没有明说，但言下之意，好像这是朱瑞安应得的。
朱瑞安也不是糊涂人，事情到了这个地步，方悔恨不已。不管怎么说，明院走到今天这种地步，东神州从中坐收渔利，虽不是他的本意，但他和杨戬天确有不可推卸的责任。
伏篪怎样做，朱瑞安也奈何不了，但他余生从未踏入东神州帝都半步，并立下祖训，交待朱家后人，不准与伏氏皇室有任何瓜葛。
朱瑞安隐世苦修，终有顿悟，修成“圣世光明”，踏入混元境，并使出通天手段，取直江道。
他每次想起明院之事，心中难免悔恨，曾想过重建明院，但要想重建，就必须聚齐“圣世光明”和“开天”两部神典的研论。当初无名荒者分别把这两部神典的研论传给他和杨戬天，不仅是对他二人寄以厚望，也说明了两部神典就是明院的基石。
事实上，师尊尚在时，他和杨戬天曾私下讨论过无名荒者的身份，如果师尊真的是传言中的吕桐，那么这两部研论就应该是“圣世光明”和“开天”神典的原本真迹。
但这一切都是猜测，没人能够证明秦珏退位后和吕桐在一起，也没人能证实无名荒者的真实身份。
当他重回秋寒城时，杨戬天却因破境失败，已身死魂消，所以他没有现身，只是暗中查探。
对于他曾经深爱过的女人，他已经放下，但历经这场风雨之后，对上官秋蓉却莫名地有种奇怪的感觉，尤其是上官秋蓉身后的“暗月”宗，当初他和杨戬天都不曾在意过。
在“九莲峰”，他暗中探知，杨戬天不知何故，并没有把“开天”神典的研论传给后人，便一路寻访上官秋蓉的行踪，在北漠寒原的“暗月”宗，他见到那个女人，却因自持混元境修为，一时大意身陷囹圄，被“九狐断脉花”断去心脉，上官秋蓉更是逼他交出“圣世光明”神典，他这才明白了一切。
朱瑞安不惜自损修为，最终冲出重围，用仅剩的真元维持生机，不远万里返回东神州，因心脉已断，性命难续，最终在朱家的“千里小世界”里抱憾死去。
“暗月”宗虽然从杨戬天手中得到“开天”神典，或许是此“开天”已非彼“开天”，也许是缺少研论的修行基础，“暗月”宗内无人能参透神典。
而且自秦三世秦珏之后，秦氏后人也无人修成“开天神典”，即便有修成的，“暗月”宗也不敢去打一个皇朝的主意。
他们推测，由明院传下来的两部神典研论，应是相辅相承的，两千多年来，面对可见而不可用的旷世神典研论卷，他们可谓是贼心不死。
当年为了追查朱瑞安的行踪，更是翻遍整个西琉域和东神州，直至朱洪鼎这一代，“暗月”宗才知道月漓江的朱家就是储瑞安的后人。
他们潜入朱家，却无法进入青石小院，更没办法进入“千里小世界”，之后才设计把“雪娘”嫁给朱世文，伺机窃夺藏在朱家的“圣世光明”神典研论卷。
如今机会来了。
意外的是方凌的出现，雪娘不知道朱洪鼎想干什么，但小小的方凌，还不足以让她看在眼里。
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