原来房子东侧的廊檐下开着个宝瓶门，接着一条穿廊通向内院花厅。花厅是养植、欣赏花卉的地方，里外各种花草争奇斗艳。
孩子们此时无心顾及，顺西边敞开的大门追着洪升的脚过去，猛抬头正对墙上一面四方开窗，转过去眼前豁然开朗。
晴和的阳光铺洒在院子里，照得水面晃着闪闪星光。池塘虽不大，但水是活的，听得见某个地方有“淅沥沥”的流淌声。
南面的廻廊和花厅外临池的半山小榭勾连，另一头向西边延伸，隐在山子与竹林之间。
池塘像个葫芦形状，腰部的地方跨着座廊桥，藤蔓植物爬满了它的木架。桥北端被从岸边突出、半悬在水面的明轩给遮住了，叫人有些犹抱琵琶般的感觉。
如果由花厅外的听雨榭往北，地势逐渐抬高，爬廊靠池塘的一侧墙上开了数扇花窗，直到拐角的太湖石那里。
接下来路就分成了上行和下行两条，往上走通过一道叠落廊通往明轩的二层，往下走则沿着临水廊从明轩的一层转过去。
但是洪升知道那不是最近的路，他见大家不知所措，便说了声：“从这边，跟我走。”
说着，带领他们沿南岸边铺满石子的花畦小径直接通过廊桥来到对岸，从这里经过一座六角的亭子，过去就是明轩外廊的西墙，眼前出现粉墙青瓦的建筑，青砖、雕花挑檐的正门，这就是益乐堂的核心淡宁居。
一名家丁正站在门口，脸上带着笑为他们推开灰色的大门。众人欢呼着涌了进去。
淡宁居外廓中庭种着株橘子树，西厢廊下开一个长方的过门，进去一拐就到了中堂正面对着的楼梯下。
孩子们刚进来到处乱窜，不知往哪间屋走好，瞧着哪里都有趣，景致、雕花、庭院、绿植，让人目不暇接。
虽然洪升来过，但也不知道他爷爷把好东西都收在哪儿，几个人在堂屋、卧室一通乱找，虽有些引人注意的小玩意，或者散碎的金银、钱币，可不像大人说的那么多。
大家都有点着急，洪庆扯住洪升，问：“你不是来过吗？那东西会放在哪儿呢？”
“我是来过，可没亲眼见过那些钱呀！”洪升叉着腰站在原地大量着堂屋墙上的几张字画，心里也有些纳闷。“那怎么办？就给一个半时辰呢！”云媛跺脚着急地叫起来。
“喊啥？喊了金子银子就能自个走出来？”云茵到底大两岁做事成熟些，她跟在众人后面一边观察一边看，心里大约已有了数，于是指着楼上说：
“下面肯定不会有，好东西定在楼上呢！”
就在这时，季同在楼上叫：“你们快上来，我找到啦！”
大家听见便立刻冲上楼去，却没见到季同的人影。
循着他的声音找过去，原来楼上卧室的床侧暗影里有个小门，平常被帷帐挡着看不到，门后是一条木地板的走廊，朝西一侧全打着雕花的假窗。
透过玻璃看下去，下边是后面的天井，正对着佣人们做饭、洗衣时打水的小井和厨房灶间。原来这二层是只和卧室相通的！
季同站在那里发呆，这两间原是没有隔墙的。屋里很简单，临门中间一张旧八仙桌，窗下有两张高脚条几。
最引人注目的是靠墙一溜七、八个大柜子，都下了锁头，留着新鲜的、被揭掉的封条残纸。
他面前的一个已经敞开了门，里头四格横板上堆放着整齐的纸卷，都用红皮纸包着。洪升等人进来一看这个样子，也都楞住了。
洪升等又打开其它柜子，除了一个空着外，都满满当当，有的柜子里还放着小木箱和许多卷轴。他拿起一个来打开，里面是珠子、玉簪和嵌着宝石的首饰。
洪升拿出一串来走到云媛面前给她挂在脖子上，珠子发出淡淡的米色光泽，非常温润、柔和。洪升格格地笑起来，说：“妹妹可以做新娘子啦！”
说完伸手又拿起一封纸卷，在手里掂掂，各握住一头用力，它发出撕裂的声音，但立即就被银元跌落和相互撞击的清脆声响给掩盖了。
金属的“叮当”声十分悦耳，跌到地板上的钱又弹起来，蹦跳得好像水花里溅起的珠子，让孩子们激动起来。洪升看了他们一眼，笑着说：“还等什么呢？拿呀！”
“这么多！兜里装不下，规矩又不让用器物盛，可怎么拿呢？”洪安跪在地上，双手举着抓得满满的两只手，皱起眉毛来为难地问。
“我有办法！”季同动手解开外面的大褂，脱下来往地板上一铺，说：“咱没带器物，用这个总不违规吧？”“好啊！”众人恍然大悟，纷纷效仿。
一时间屋里到处是笑声，几个孩子你撞我、我碰你，乐不可支，云茵她们几个女孩子商量了一下，更是转身去屋里摘下两幅旧帷子拿来摊开，打算用这个权作包袱皮了。
但是几个人挤成一团很快就显得互相妨碍，不时有人被踩脚或者绊倒。季同停住手，大声说：
“这里这么多柜子，干嘛都挤在一处，我们一人一个柜子不好吗？”大家这才分散开，各自去找各自相中的目标。
实际上季同说话前洪升就已盯上了一个很大的旧樟木箱子。这箱子被放在房间一侧的硬木雕花屏风后面，上边搁了几个很重的铜器和灯台。
洪升注意到旁边地上的铜器和钟表身上布满灰尘，而箱子上的东西却不那么脏，该是有人经常拂拭或搬动。
他想了想，回头见其他人都把注意力集中在银元上，于是挽起袖子将杂物从箱子上搬下来。他本来力气就大，很快干完了这项工作，但箱子却是上锁的。
洪升转身去叫守院的家丁，命他去找钥匙。卢虎带着大串钥匙跑上来，见地上一堆的器皿十分惊讶，边开锁边问：“少爷，这都是你自己拿下来的么？”
洪升点点头：“对呀。”
锁头轻微地一响，卢虎站起身来，拍拍洪升笑道：“少爷好力气，要是习武一定做武状元。”
说完走到门外去了，想想这屋里这么多家伙器物，碰着哪家的都不合适，便命人叫大门外的安喜赶紧进来，就守在楼上伺候。
洪升打开箱子，旧纸堆混合着杂墨的气味冲了一鼻子。他伸头看看，觉得有点失望，因为都是些卷轴、簿子和稿纸。
正要走开他忽然想：如果不是非常有用的东西为什么放在这个房间里，而且上面还压了这么多重物呢？
“不管他，反正这东西又不压身子。再说字画也能值些银子呢！”他记得曾见过有人拿字画来要卖给爷
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