女娘不比儿郎，仗剑走四方，凭一把子力气便能养活自己。但女娘能嫁郎婿，与军中的将士婚配，能有一个归宿，又能解决将士远离故土，一走数年，无法传宗接代的困境。
可也不是人人都能如此顺利。
数年前，曾有人到军中挑了三十名女娘，要带她们到南方富庶之地的富户家中做仆役，不用签长契，若是待不惯随时都能回来。陆疆认为，这是不错的出路，总好过冀北苦寒，难以为继。
可这些女娘走后，竟无一人回来。
这未免有些不太寻常。
陆疆去信在明州操练水师的商家二郎商元庆，也就是商荇的父亲，让他代为查找这些女娘的去向。可没想到，商元庆也正要找陆疆求证，冀州为何会有如此多的女娘，被人牙子带到江南之地，从事皮肉生意。当时，商元庆是在建康城外的一处庄园找到这些女娘，她们被关在庄子里，接客才给饭吃，若是不听话，便用针刺指尖，十指连心，痛不欲声，只能听之任之。
被商元庆解救之后，这些女娘成了陆疆的心疾。若是回到冀北，怕她们抬不起头做人。但商元庆还是把人一个不差地给送回冀北，至于去留由她们自行决定。但在信都，还有片瓦遮风挡雨，温饱无忧。
从那之后，慈幼院长大的女娘都会留在征北军中，做饭、洗衣、打扫，或是在慈幼院中照顾未成年的弟弟妹妹。但人越来越多，始终不得其法。
商元庆回京时与商离说起过。他也想相帮一二，问陆疆要了一些女娘，在军中做些庶务，还从中挑了些聪明伶俐的，送回洛阳充入商家部曲。陆疆也挑了数名送到忠勇侯府，却被安氏退了回去。原因是粗鄙不堪。
倒是商沅君从中挑了不少人，当她的护卫。出行时，英姿飒爽，成了洛阳城的风尚。一时间，往征北军中要人的世家不在少数，其中以定国公府要的人最多，但是却没什么人愿意去。
站在慈幼院外，饶是韩凛和商荇想过该是何等的人满为患，也有些目瞪口呆。在他们不曾见过的角落里，还有如此之多的孩子无依无靠，不知父母是谁，不知明日该去往何处。他们中不论男女老幼，衣衫并不厚实，简单的粗布棉衣，勉强可以御寒。
所谓的慈幼院，就像是一个小军营。慈幼院中有学堂，有饭堂，还有一片良田，春来可耕种。为了解决女娘的困境，陆疆还开设织局，军中将士的衣袍都由她们来缝制。
十年来，有人离开，也会有人被送进来。战争是残酷的，死伤不可避免。最无辜的就是这些失去依靠的孩子。
“我记得舅父说过，现下已经算是少的。幽州之变的漠北孤儿都陆续离开，所剩的并不多。”商离轻握韩凛的手臂，她能明显感觉到他身体的僵硬，“他们中的儿郎大多从了军，子承父业，立志北伐，随陆将军征战沙场，立下赫赫战功。”
韩凛双唇紧抿，鼻尖泛酸，垂在身侧的手团握成拳，颤抖着。
“可我们能帮几人？”商荇以往只是听父亲说起，但远不及此时亲眼看见的震撼，“将军府有十名仆从，我们最多需要六名。”
商离卖了一个关子
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