“……”
“完了……第十名和第九名都没了，难不成我大清朝竟然没有名相上榜？”乾隆帝弘历，忍不住哀叹了一声。
苏治继续解说道，
“嘉靖十六年（1537年），
年仅十三岁的张居正首次参加乡试，
便得到了湖广巡抚顾璘的青睐。
顾璘称赞他为‘国器’，说他有将相之才。
为了表达自己对这位少年的看重，
顾璘甚至还解下腰间的犀带赠予他，
言行间无不充满对张居正的爱护和期望。”
“要知道，那时候的张居正还只是个十三岁的少年。
别说张居正了，换做其他学子陡然得到大领导的夸赞，怕是谁都会飘飘然吧？
想来顾璘也担忧如此天才少年会满足于这点成绩，不思进取，
于是他特意对主管乡试的官员说：
‘余以为莫若老其才，他日所就，当益不可知耳。’
意思是要多磨练磨练张居正的性子，
不要让他过早成功，而骄傲自满。
因为这番话，
原本十拿九稳的张居正，在那一年的乡试中落榜了。
一直等到三年后，他才重新考中举人。”
“对于此番因顾璘一番话而落榜，
张居正却并未心生怨恨，
反而对顾璘的知遇之恩感激不已。
晚年时，他回忆起这段经历，仍然感慨万分：
‘仆自以幼童，岂敢妄意今日，然感公之知，思以死报，中心藏之，未尝感忘。’”
“如果说落榜对未成年的张居正只是起了告诫，
那么其祖父张镇之死，则让他学会了警觉。
张居正因为少年神童，名声在外，
竟然引来了同龄人，第六代辽王的嫉妒。
后来在张居正登科后，
其祖张镇被辽王特召至王府，最终因过量饮酒而丧命。
这一件事，也让张居正明白了人心的复杂和残酷。”
“嘉靖二十六年（1547年），
张居正以二十三岁的年纪，成功考中进士，并被选为翰林院庶吉士。
这是一项极高的荣誉。
因为庶吉士，通常是从二、三甲进士中挑选出的年轻且才华横溢的人，
他们是最有机会成为皇帝近臣的人，
同时，也是明朝内阁辅臣的重要来源。
当时朝中大臣，大多喜好谈论诗文，
张居正却对此不以为然，因为他知道，治国之道并不在诗词之中。
所以，
张居正也很少与他的同僚交谈，
他只是默默钻研典章古籍和探求治国兴邦之道。”
武则天看到这些，忍不住向身旁的狄仁杰问道：“狄国老，你说朕重视诗词文章，是真的错了？”
狄仁杰并没给武则天留面子，直言不讳的说道：
“回陛下！诗词文章固然能陶冶情操，培养气质，但在治理国家方面，确实不能过分倚重。
张居正的做法，正是体现了一个政治家应有的务实与远见。”
武则天微微颔首，说道：“朕，明白了。”
“张居正刚入翰林院时，内阁首辅夏言和严嵩之间的政治斗争正日趋激烈。
这场斗争在次年达到了高潮。
夏言因严嵩的陷害而入狱，
最终惨遭处决，
成为明朝有史以来第一位被公开处决的首辅大臣。
严嵩随之继任首辅之位，
嘉靖朝，
从此正式进入了严嵩专权的黑暗时期。”
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