日不见，夫人焦躁不安，便派我来寻你，快与我回家去罢！”
然桂枝却顿住脚步，仰面望向一旁树上大雁，道：“桂枝交了位好友！”
柳儿随之望去，下意识却将桂枝拦在身后，惊惶失措道：“二小姐不可靠近，此物庞大，怕是凶禽，莫叫其伤着！”
桂枝眨着双眸，连忙解释道：“不曾伤，不曾伤！它亲善得很，将才还与我齐舞呢！”
柳儿大惊，“人与禽鸟如何舞得？二小姐莫说笑，还是快些与我回去，莫让夫人牵忧才是！”
虽不舍，但桂枝也不愿娘亲担忧，便昂面问道：“雁儿雁儿，你愿随我走吗！”
话音落下，谁知这大雁竟然振翅而起，翱旋于半空，随着柳儿和桂枝一同还家。
而此雁也随着桂枝到杨家家门外，停留在门外的第七棵大樟树下。遂后来桂枝常称其为“七儿、小七”。
而与此同时，只见这杨家父子已然来到了县城门外。站在城门前，父子俩各自沉默，皆未言语也未挪动。
良久，杨纪突然严肃，郑重言道：“吾儿谨记，凡读书之人，不可妄自菲薄，不可贪图享乐，应以报效家国为己任，此番前去为父便送到这儿，前途迢迢，望你一帆风顺，莫要辜负你娘与我的期待，最主要的，莫要辜负你这十年寒窗苦读！”
杨次山目光炯炯，神色坚定，道：“父亲放心，儿定要取得功名，光归故里，为我杨家争荣！”
杨纪伸手拍了拍长子肩膀，不知不觉，这杨次山的个头也与他齐平了，想当初他也是从桂枝那小不点逐渐长成这番的！
“去吧！”
“父亲，孩儿去了！”
杨次山三步一礼退出十步之外，最后转身前赴赶考。
杨纪轻捋须髯，眼中隐有泪，并非不舍，而是激动。点了点头，他便也准备返回家中。
不过，在归家之前，理应先去学堂，毕竟乡试将近，学子当中有他看好的几位，自当是该点拨一二。
此学堂名曰“青溪”，是县城周边下至各个村落中，颇有名气的学堂。正是因为杨纪在此任教书先生，是以不少人皆将自家幼学之年的孩子送来此处。而杨纪倒也尽心，无论出身贵贱，他皆以同等方式对待。
因临近乡试，昨日他便留了课业：每人作文一篇，寓意不含，但应需合理有序，且可抒发内心之情。
今日，是该收课业了。
一路返至青溪学堂，杨纪一进门，众学子无论交头接耳、谈笑调侃还是嬉戏打闹者，皆各归其位，表情肃穆。这当中，唯临近杨纪书案最前端的一人始终端坐，并无玩闹。
“昨日留课业每位作文一篇，现尽数交于我罢！”杨纪端坐书案后念道。
众学子中，有面露难色的，有充耳不闻的，手足失措的更不在少数。杨纪心中早有准备，手将将抚在戒尺边，便又挪开，“如有未曾写的，现在便取纸笔写来，若写了的，交于我便可放堂还家。”
闻此，院中诸学子多以沉默不言、暗自取来纸笔为主，但仍有几位起身来至杨纪身旁，将文章交与面前。
坐在临近处那一位学子虽家境苦寒，但天资聪颖、勤奋好学，是以他必然完成了任务。
可令杨纪惊讶的是，有一学子却出乎他的意料，也交了文章上来。
“且慢，刘承？”他挥手将其叫至身前，有话欲问。
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