2月27日，伊斯法罕，齐国商站。
第三混成营营长、宣节校尉（少校）闫少武举着望远镜看了半响，随即微微摇了摇头，轻声说道：“瞧这般情形，咱们是不能启程出发了。”
“哎呦，闫长官，咱们这都全部收拾停当了，怎生就不能再走了？”旁边的波斯商社大掌柜刘启浩眉头一挑，满不在乎地说道：“前面那些零散出现的阿富汗骑兵，加起来拢共也不过数百骑。咱们商站将人凑一凑，能有四百多号人，依托车阵缓缓而行，难道还怕了他们不成？听说，你们在来时的路上，就曾轻松击破一股千余规模的地方部族武装。你瞧那些阿富汗人一个个都是破破烂烂的，估计战力也是有限，给他们一点苦头，必然不敢再行骚扰我们。”
“刘大掌柜，你这是昨晚喝的酒还没醒吗？”闫少武戏谑地看着对方，“那些零散出现的阿富汗骑兵，虽然身上穿得破破烂烂，但他们进退有度，举止有法，明显是大军的前锋哨探，打老了仗的精锐悍卒。若是我没猜错的话，整个伊斯法罕周边地区，应该到处都是阿富汗人的游骑哨探，他们的大军一定距离此地不远了。”
“啊！……”刘启浩闻言，不由吃了一惊，“那个……阿富汗人还真的打到了伊斯法罕？”
“你以为呢？”闫少武说道：“瞧着吧，未来几天，伊斯法罕必然要爆发一场大战。要是波斯人赢了，那倒也罢了，一切恢复如旧，咱们大不了晚几天启程返回布什尔港。可要是阿富汗人赢了，整个局势就会变得异常严峻了。”
“有多严峻？”刘启浩小心地问道。
“说不定，阿富汗人就能将伊斯法罕给围了！……咱们也会被困在这里。”
“不至于吧。听说阿富汗人在经过克尔曼和亚兹德两次围城战后，军队人数已不到两万人。这点人，如何能将伊斯法罕给围起来？”
“不要忘了，阿富汗人大部分可都是骑兵！”闫少武抬头又看了一眼远处游走的数百阿富汗骑兵，神情凝重地说道：“他们只需要切断伊斯法罕的进出通道，隔绝任何物资输入城中，就能困死整座城市。……伊斯法罕，可是一座拥有五十多万人口的巨大城市！”
“十几天前，萨法维王朝不是已经开始进行战争动员吗？”刘启浩瞪大了眼睛，对闫少武的断言抱着一丝怀疑，“他们在伊斯法罕及附近的村庄和地方部落发布军事征召令，承诺对所有自愿参加战斗的农民和牧人减免六个月的税收。此举，便让波斯人在很短的时间里又聚集了两万余军队。加上帝国禁卫军和沙阿近卫军，使得城内的军队总规模超过三万八千人。那个阿拉比斯坦（今伊朗胡泽斯坦省）总督瓦里赛义德也承诺会率领一万余阿拉伯骑兵前来伊斯法罕，共击阿富汗人。如此，波斯人差不多拥有近五万人的部队，足足是阿富汗人的两倍之多，怎么会任由对方封锁围困伊斯法罕？”
“你不看看，波斯人临时征召的军队都是些什么成色？”闫少武摇头说道：“那些农民和牧人几乎没有或根本没有受过训练，他们装备的武器仅仅是棍棒、木矛。城中原有的帝国禁卫军和沙阿近卫军虽然装备精良，但一直戍守都城，未曾经历过大战。真要在战场上见了真章，未必能打得过那些凶狠的阿富汗人。呵，至于即将到来的阿拉伯骑兵，纪律松散，惯于打顺风仗，要是跟阿富汗人比划的话，未必能占得了上风。”
“若是……，若是波斯人败了，让阿富汗人围了伊斯法罕，那我们该如何应对？”听到闫少武这么一说，刘启浩不由有些心慌起来：“这商站里可积存了不少金银物资，而且还有许多从波斯各地收集而来的珍贵典藏文物。万一，让阿富汗人给一锅端了，那我们损失可就太大了。……我们要不要避到城里去？”
“不行！”旁边的黑衣卫驻伊斯法罕负责人、宣节校尉（少校）尹升辉突然开口阻止道：“我们好不容易才将所有的物资和人员
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