1722年7月10日，阿巴斯港。
马车稳稳地停靠在齐国驻阿巴斯港领事馆门口，一名雇佣的波斯侍者殷勤地上前打开车门，便看到了一脸阴郁的齐国领事罗志昊，抬步下了马车，便径直步入领事馆。
“海军舰队所属的几艘战舰现在什么位置？”罗志昊把领事馆军事参赞、海军御武校尉（上尉）吴洪彦召来后，沉声问道：“还有，驻扎于阿曼稳定当地局势陆军可否予以调动前来波斯？”
“波斯舰队司令邝将军一个月前便随同四艘战舰返回津门堡（今巴基斯坦卡拉奇市），对舰只做例行维护保养。”吴洪彦应道：“舰队旗下另外九艘战舰，分别在布什尔港和剑门港（今也门亚丁市）停驻。驻扎于马斯喀特的陆军两个连和三个莫州仆从营基本上已经稳定了阿曼局势，帮助阿曼王国辅政大臣穆赫辛·加萨尼击败了几个主要对手，控制了境内大部分地盘。若是要调动的话，应该可以成行。罗领事，难道霍尔木兹甘省总督依旧不愿意领兵前往伊斯法罕？”
“哼，面对阿富汗人的入侵，波斯人不仅怯懦畏战，而且还一个个心生野心，以为可以趁着萨法维帝国败亡之际，割据一方，成就王侯霸业。”罗志昊愤愤地说道：“难道他们不知道，一旦让阿富汗人攻破伊斯法罕，说不定就会灭亡萨法维王朝，建立一个以阿富汗人为统治阶层的新王朝。他们这些地方总督势力，必然会遭到这个新生王朝的清算，并换上一个对阿富汗人效忠的新总督。”
“听说，在上个月初，沙阿的第三子塔赫玛斯普王子成功地带领一千余骑兵突出了伊斯法罕，抵达了帝国旧都加兹温，正在那里招兵买马，积聚实力。”吴洪彦说道：“波斯的地方总督会不会因此想搞政治投机，几方下注，以期获得更大的收益。所以，他们才会持观望态度，迟迟不领兵前往伊斯法罕行勤王之举。而且，听闻在伊斯法罕城下，阿富汗人连续击败了数路波斯援军，表现出强大的战力，这也极大震慑了地方总督试图勤王的行动。”
“自古尔纳巴德之战后，阿富汗人已经围困伊斯法罕四个月了。”罗志昊叹了一口气，说道：“我非常担心，城中守军是否还能继续支撑下去。万一，事有不遂，我们将会迎来波斯数十年来最大的政局变动，这对我们齐国而言，影响甚大。另外，我大齐公使、驻伊斯法罕的数百名商人及家属，以及我们派出的那支两百余规模的陆军部队，若是他们也全都陷了进去，遭遇不测，必然会惊动本土。”
“罗领事，你是想动员组织一支救援部队前往伊斯法罕？”吴洪彦看着面露焦虑神色的罗志昊，小心地问道。
“嗯，是有这个想法，但波斯人目前又指望不上。你有什么好的建议？”
“罗领事，布什尔港有一支规模达八百人的武装护卫队，是由波斯商社所控制。在这种情势下，倒是勉强可以拿来一用。”
“八百人？”罗志昊皱了皱眉头，摇头说道：“八百人太少了，而且大部分护卫队员还都是雇佣的当地波斯武装，面对一万余的战力强大的阿富汗部族军队，恐怕只需一个照面就能将他们击溃。”
“八百人是少了点。”吴洪彦点点头说道：“但波斯商社财雄势大，掌握的资金数以千万计，完全可以挤出一点费用，在地方再临时雇佣数千部落武装，稍微凑一凑，也能组成一支可堪一战的军队。”
“雇佣军？”
“没错，就是雇佣军。”吴洪彦微微一笑，“不止在波斯境内，就是在莫卧儿帝国，花钱雇佣军队作战的事例，也是数不胜数。一百多年前，莫卧儿帝国的第二任皇帝胡马雍就是征召了数万波斯雇佣军才打回了印度，重新确立了帝国在印度的统治。波斯各地的总督之所以不积极调遣军队前往伊斯法罕勤王救驾，除了存有各自的小心思外，最重要的一个原因，那就是手里没有太多钱。但这种情况，在波斯商社面前，就不是太大的问题。”
“波斯商社……”罗志昊顿时被说动，沉吟半响，轻声问道：“他们可愿意花钱做这个事？”
波斯商社，作为国内最大的贸易垄断商社之一，不仅财雄势大，而且背景极其深厚，皇室、内阁、王公贵族、商业垄断资本均在其中拥有大量的股份，别说罗志昊一个领事，就是驻波斯公使，也未必能轻易地使唤动他们。
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