前朝当权者根本不作为，不发展经济，不重视民生，更是大放厥词，要百姓放弃种植了多年的田地，非要当成畜牧的草地……
奇葩政策花样百出，层出不穷，令人瞠目结舌。归根到底的目的就是不让百姓活下去，争取一次性让人口集体消失，什么绵延万年，永续江山，根本不考虑。只是一味巧设名目，增加苛捐杂税，加重百姓负担，其中食盐的税率翻了二十多倍，让人倍感荒诞和无奈。
而今新朝代刚刚建立没多久，江南盐场依旧在一些士族控制当中。虽然降低了盐税，但是却没整顿控制产盐的士家。导致朝廷收不到多少盐税，盐商甚至盐枭拿到的盐都很少，盐价却奇高，百姓怨声四起。
朝廷为了解决此事，派出了已经在政事上崭露头角的季文。不愧是当年的探花郎，季大人到任之后，兵分三路，他自己交往士族，收贿赂，装哑巴；其余两路心腹乔装打扮，分别接触盐商和盐枭。那真是明和暗斗，明察暗访，三管齐下，终于拿到证据，一举拿下跳的最欢的士族，朝廷接手了盐场，重新把控盐业，平价盐得以推广，百姓雀跃。
唯独扬州士族元气大伤，胳膊虽然拧不过大腿，无法对抗朝廷，但是栽赃一下季文还是可以做到的。
季文前脚去汇报江南盐场现状，后脚就有飞鸽出动，直奔京城。
虽然设想了会有磨难，有危险，甚至他还中途还乔装将儿子送去了雪落山庄，为的就是以防万一。
来之前也和夫人商量好了，女儿可以教给自己人，毕竟没有人会追着孤女不放。季大人和夫人将忠仆给了女儿，将私产留给了她，并不是很多，但是这份细水长流的银钱，可以她平平安安度过这一生就可以了。
至于儿子，属于别人会斩草除根的那个“根”。无论如何，他也逃不掉，干脆送到江湖中去历练，去迎接人生洗礼。身为男儿，季大人虽然没和他细说一切，却告诉了他，自己奉命查盐场，动了江南以史家为代表的士族利益，目前事件已经落幕，要回京复命云云。
一直到面见圣上皆一切顺遂，众人皆以为事情就这般了了。谁知道在回程的时候，出事了。季文前脚出城，后脚朝廷就收到一封密报。言称有确凿证据证明季文在江南收复盐场的时候，故意挑动盐枭以及盐场之间的矛盾，导致盐枭冲击盐场，死了好几十人。随之附上的还有盐枭、盐场负责人、盐工的血书。
血书一出，震动朝廷。
虽然当今猜想这多半是季文遭了报复，但是人命关天，不能不查，立刻下令召回季文。谁知道，一声令下，召回的却是季文尸体，上面还放着一张纸，上面写着：天送报应。
天子震怒，下令彻查整件事情来龙去脉。
可是，六年过去，不能说什么都没查到，也基本是线索全无，证据消失，所问之人缄口不言，派去的官员基本都是无功而返。
前有整顿盐场的功劳，顺通了江南盐路，增加了税收，让百姓可以吃得起盐了，于国有大功；后有确确实实的几十条人命，且证据、证人要么消失，要么对季文不利。明知道有很大可能被人陷害，但是查不清楚成了糊涂账。
朝廷无奈，只能宣布封卷
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