话说唐三藏固守住元阳，出离了那烟花苦套，跟随行者继续投西前进。不觉间又走进了夏天，正值熏风（和暖的南风）初动。梅雨（春末夏初下的雨）丝丝。好光景：
冉冉（柔软下垂的样子）绿阴密，风轻燕引雏。新荷翻沼面，修竹渐扶苏。
芳草连天碧，山花遍地铺。溪边蒲插剑，榴火壮行图。
师徒四人，一路上耽（受）炎受热。正前行的时候，忽然看见那道路旁边有两行高大的柳树，从柳阴中走出来一个老母，她的右手下撸着一个小孩儿。
那老母对唐僧高声叫道：“和尚，不要走了，快早儿点拨转马头往东回，进西去都是死路。”
吓得个三藏跳下马来，打个问讯，说道：“老菩萨，古人云：‘海阔从鱼跃，天空任鸟飞。’怎么西进就没有路了？”
那老母用手朝西指着，说道：“往那里去，有五六里远近，乃是灭法国。那国王不知道在前生哪世里结下冤仇，今世里无端造下罪孽。在两年前许下一个罗天大愿，要杀一万个和尚。这两年陆陆续续的。已经杀够了九千九百九十六个无名的和尚，只要再等四个有名的和尚，就凑成一万个，好做圆满哩。你们前去，若是到了城中，都是送命给地藏王菩萨！”
三藏听后，心中害怕，战兢兢地说道：“老菩萨，深感盛情，感谢不尽！只是请问可有那不进城的方便路儿，我贫僧转过去吧。”
那老母笑道：“转不过去，转不过去。只除非是会飞的，就能飞过去了。”
八戒在旁边卖嘴（吹牛）道：“妈妈儿不要说吓唬人的话。我们都会飞哩。”
行者火眼金睛，其实已经认出了好歹，那老母搀着孩儿，原来是观音菩萨与善财童子。
慌得行者倒身下拜，叫道：“菩萨，弟子失迎！失迎！”
那菩萨足下就有一朵祥云，轻轻驾起到空中，吓得个唐长老不敢站立，赶紧跪着只管磕头。八戒、沙僧也慌得跪下来，朝天礼拜。一时间，祥云缥渺，那菩萨径直回南海去了。
行者站起身来，扶着师父说道：“请起来，菩萨已经回宝山了。”
三藏起来后说道：“悟空，你既然认出来是菩萨，为什么不早说？”
行者笑道：“你还正在那问话时，我就立即下拜了，怎么还是不早哩？”
八戒、沙僧对行者说道：“感蒙菩萨指示，前边必然是灭法国，要杀和尚，我们该怎么办呢？”
行者说道：“呆子不要怕！我们曾经遭遇了那些毒魔狠怪，虎穴龙潭，更不曾有什么伤损；到这里乃是一国的凡人，有什么可怕的？只是这里不是能停留的地方。天色将晚，要是有乡村人家，上城里买卖回来的，看见我们是和尚，嚷出我们的身份，不大妥当。暂且引着师父走下大路，寻找一个僻静的地方，才好一起商议商议。”
三藏真个就依言，一行人都闪下路来，到了一个低洼的地方下面，一一坐定。
行者说道：“兄弟们，你们两个好生的保护守着师父，等老孙变化了，去那城中看看，寻找一条僻静的路，我们连夜过去。”
三藏叮嘱道：“徒弟啊，不要把这当做小可的事情。王法不容。你必须要仔细！”
行者笑道：“放心！放心！老孙自有道理。”
好大圣，说完后，将身子一纵，唿哨的跳在空中。真是怪哉啊：
上面无绳扯，下头没棍撑。一般同父母，他便骨头轻。
行者伫立在云端里，往下观看。只看见那城中喜气冲融（充溢弥漫），祥光荡漾。
行者说道：“好一个去处！为什么灭法呢？”
看一会儿，渐渐天色昏暗，又看见那：
十字街灯光灿烂，九重殿香霭钟鸣。七点皎星（北斗星）照碧汉，八方客旅卸行踪。
六军营，隐隐的画角才吹；五鼓楼，点点的铜壶初滴。
四边宿雾昏昏，三市寒烟霭霭。两两夫妻归绣幕，一轮明月上东方。
他想着：“我要下去，到街坊里打探观察路径，这般的一个嘴脸，撞见人，必定会说是和尚；等我变一变后再去。”
他捻着诀，念动真言，摇身一变，变做一个扑灯蛾儿：
形细翼硗（qiāo，薄）轻巧，灭灯扑烛投明。本来面目化生成，腐草中间灵应（应验）。
每爱炎光触焰，忙忙飞绕无停。紫衣香翅赶流萤，最喜夜深风静。
只看见他翩翩翻翻（形容虫鸟飞的样子），飞向那六街三市。临近房檐，靠近屋角。正飞行时，忽然看见那隅头（角落）拐角上有一湾子的人家，那些人家的门口都挂着个灯笼儿。
行者说道：“这些人家过元宵哩？怎么挨排儿都点着灯笼？”
他硬硬翅，飞到近前来，仔细观看。正当中一家子的方灯笼上，写着“安歇往来商贾”六个字，下面又写着“王小二店”四个字。行者才知道这是开饭店的。又伸头看了一看，看见有八九个人，都吃过了晚饭，宽了衣服，卸了头巾，洗了手洗了脚，各个上床去睡了。
行者暗中欢喜地想道：“师父能够过去了。”
你说他怎么就知道能够过去呢？原来行者要起个不良之心，等那些人睡着后，要偷他们的衣服、头巾，自己四人装扮成俗人进城。
噫，有这般不称心的事！
行者正思量的时候，只看见那小二走向前，吩咐着：“列位官人，都仔细些。我这里君子小人不同，各人的衣物、行李都要小心着。”
你想那些出门在外做买卖的人，哪样不仔细？又听到这店家的吩咐，越发的谨慎了。
他们都爬起来说道：“主人家说得有道理。我们走路的人辛苦，只怕睡着后，急忙间醒不过来，一时失当，怎么办啊？主人家将这些衣服、头巾、褡裢（长方形口袋，中间开口，两头缝合，一般挂在腰带上或者搭在肩上）都收进去，等到天将明的时候，再交付给我们起身。”
那王小二真个把这些衣物等物品，只管都搬进他的屋里去了。行者性子急，展开翅，就飞入里面，钉在一个头巾架子上。又看见王小二去门口摘了灯笼，放下吊搭，关了门窗，这才进了房，脱衣睡下。那王小二有个妻子，带着两个孩子，那两个孩子哇哇聒噪（吵闹），急忙间就是不睡。王小二妻子又拿了一件破衣，在那里补补纳纳，也不见去睡。
行者暗想道：“若是等这婆子睡了再下手，岂不是会耽误了师父？”
又恐怕更深，城门关闭了，他就忍不住，飞了下去，朝灯火上一扑。真是“舍身投火焰，焦额探残生”。那盏灯就熄灭了。他又摇身一变，变做一个老鼠，叽叽哇哇的叫了两声，跳下来，拿着衣服、头巾，往外就走。
王小二妻子慌慌张张的叫道：“老头子！不好了！夜耗子成精了！”
行者闻言，又耍弄手段，拦着门，厉声高叫道：“王小二，不要听你婆子胡说。我不是夜耗子成精。明人不做暗事。吾乃是齐天大圣临凡，保着唐僧往西天取经。你这里国王无道，特来借这些衣冠，装扮我师父。暂用一时，等过了这城去，就会送还回来。”
那王小二听到这些话，一骨碌起来，黑天摸地的，又是着急忙慌的人，捞着裤子当衫子，在那里左穿也穿不上，右套也套不上。
那大圣使了个摄法，早已经驾云出去了。又一翻身，径直回到道路下面那低洼的地方旁边。
三藏见星光月皎，探身凝望，看见是行者，来到了近前，立即开口叫道：“徒弟，可过得了这灭法国吗？”
行者走上前放下那些衣物，说道：“师父，要过这灭法国，和尚就做不成。”
八戒说道：“哥，你勒掯（lēi kèn，刁难）哪个哩？不做和尚也容易，只消半年不剃头，就长出毛来了。”
行者说道：“哪里等得了半年！眼下就都要做俗人哩！”
那呆子慌了，说道：“只要你说话，通常不体察道理。我们如今都是和尚，眼下要做俗人，却怎么戴得了头巾？就是把边儿勒住了，也没有收顶绳的地方呀。”
三藏喝道：“不要打花（闲谈，说笑），先干正事！到底怎么样？”
行者说道：“师父，他这城池，我已经看了。虽然是那国王无道杀僧，却也倒是一个真天子，城头上有祥光喜气。城中的街道，我也认得。这里的乡谈（方言），我也省得，会说。刚才在饭店内借了这几件衣服、头巾，我们暂且扮作俗人，进城去借了宿，到四更天就起来，叫店家安排了斋饭吃；挨到五更天的时候，换城门离开，奔上大路西行。就算有人撞见我们拉扯住，也好争辩：只说我们是上邦钦差的，灭法国国王不敢阻滞，放我们过来的。”
沙僧说道：“师兄处治的最妥当。暂且依着他行事。”
长老无奈，真个就脱了褊衫，去了僧帽，穿上了俗人的衣服，戴上了头巾。沙僧也换了。八戒的头大，戴不了头巾，被行者取了一些针线，把头巾扯开，两顶缝做一顶，给他搭在头上；挑拣出一件宽大的衣服，给他穿了。
行者随后自己也换上一套，说道：“列位，这一去，把‘师父徒弟’四个字儿暂且收起来。”
八戒问道：“除去了这四个字，那怎么称呼？”
行者说道：“都要做弟兄称呼：师父叫做唐大官儿，你叫做朱三官儿，沙僧叫做沙四官儿，我叫做孙二官儿。只是到了店中，你们千万不要言语，只让我一个人开口答话。等他问我们做什么买卖，只说是贩马的客人。把这白马做个样子，说我们是十弟兄，我们四个先过来租赁店房卖马。那店家必然款待我们，我们享用了，临行的时候，等我拾一块瓦碴儿（碎瓦片），变成一块银子谢他，却就走路。”
长老无奈，只得曲从（委曲顺从）。
四人忙忙的牵马挑担，跑到那城池边。此地方是一个太平地界，入更时分，尚未关上城门。他们径直进去，走到王小二店门口，只听到里边的人还在叫着哩。
有的说：“我不见了头巾！”
有的说：“我不见了衣服！”
行者只假装不知道，引着三藏他们，往斜对门的一家店去安歇。
那家子还没有收灯笼，行者随即走近门口，叫道：“店家，可有闲房儿，我们来安歇？”
那里边有个妇人答应道：“有，有，有。请官人们上楼。”
话音未落，就有一个汉子过来牵马。行者把马儿递与他，让他牵了进去。行者引着师父，从灯影儿后面，径直走上楼门。那楼上有方便使用的桌椅，推开窗格，映着月光他们齐齐地坐下。只看见有人点上灯端了过来。
行者拦住楼门，一口吹熄灭灯火，说道：“这般明亮的月色不用灯火。”
那人才下去，又有一个丫鬟端来四碗清茶。行者接住了，从楼下又走上一个妇人来，有五十七八岁的模样，一直走上楼，站在他们旁边。
老妇人问道：“列位客官，哪里来的？有什么宝货？”
行者说道：“我们从是北方来的，有几匹粗马要贩卖。”
那老妇人说道：“贩马的客人尚且还小。”
行者说道：“这一位是唐大官，这一位是朱三官，这一位是沙四官，我学生是孙二官。”
老妇人笑道：“异姓。”
行者说道：“正是异姓同居。我们一共有十个弟兄，我们四个先过来租赁店房打伙；还有六个在城外借宿，领着一群马，因为天晚不好进城。等我们租赁了房子，明早都进来。只等卖了马后才回去。”
那老妇人问道：“一群有多少马？”
行者说道：“大小有百十匹儿，都像我这个马的身子，却只是毛色不一。”
老妇人笑道：“孙二官人诚然是一个客纲客纪（出门人应遵守的规矩）的人。幸好是来到了舍下，第二个人家也不敢留你。我这舍下院落宽阔，槽札齐全完备，又有草料，任凭你们几百匹马都养得下。却是有一件：我舍下在这里开店多年，也有一个贱名。先夫姓赵，不幸去世多年了。我这里唤做赵寡妇店。我店里有三样儿来招待客人。如今先小人，后君子，先把房钱讲定后，好算账。”
行者说道：“说得是。你府上是哪三样来招待客人？常言道：‘货有高低三等价，客无远近一般看。’你怎么说是有三样招待客人？你可以试着说说给我听。”
赵寡妇说道：“我这里是上、中、下三样。上样者：五果五菜的筵席。狮仙斗糖的桌面，两个人一张桌，请小娘儿来陪唱陪歇。每位客人该五钱银子，连房钱也包含在内。”
行者笑着说道：“相应啊！我们那里五钱银子还不够请小娘儿哩。”
赵寡妇又说道：“中样者：合盘桌儿，只是有水果、热酒，筛来任凭你们自家猜枚行令，不用小娘儿，
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