话说唐僧师徒四人离开了玉华城，一路上平稳，的确是所谓的极乐之乡。走了有五六日的路程，又看见一座城池。
唐僧问行者道：“这里又是什么处所？”
行者说道：“是一座城池。但是城上有旗杆却没有旗子，不知道是什么地方，等到走近跟前再问。”
等走到了城池的东关厢，看见那道路两边有喧闹的茶坊酒肆，热闹的米市油房。大路中有几个无所事事闲游荡的浪子，看见嘴长的猪八戒，脸黑的沙和尚，眼红的孙行者，都簇簇拥拥的争着看他们，只是不敢近前相问。唐僧捏着一把汗，只恐怕行者他们惹祸。又走过了几条巷口，还没有走到城门口。
忽然看见路旁边有一座山门，门上有“慈云寺”三个字，唐僧说道：“进去这里略微歇歇马，打一个斋如何？”
行者说道：“好！好！”
四人于是就一起进入了慈云寺。只看见那里边：
珍楼壮丽，宝座峥嵘。佛阁高云外，僧房静月中。
丹霞缥缈浮屠（佛塔）挺，碧树阴森轮藏（能旋转的藏置佛经的书架）清。
真净土，假龙宫，大雄殿上紫云笼。两廊不绝闲人戏，一塔常开有客登。
炉中香火时时爇（ruo，烧），台上灯花夜夜荧。忽闻方丈金钟韵，应佛僧人朗诵经。
四人正在观看时，又看见从廊下走出来一个和尚，对唐僧作礼问道：“老师从哪里来？”
唐僧说道：“弟子是从中华唐朝来的。”
那和尚倒身下拜，慌得唐僧赶紧搀他起来说道：“院主为什么行这样的大礼？”
那和尚合掌说道：“我们这里向善的人，看经念佛，都指望修到你们那中华地托生转生。刚才看见老师衣冠丰采，果然是前生修到的，方能得到这样的受用，所以理当下拜。”
唐僧笑道：“惶恐！惶恐！我弟子乃是行脚僧，有什么受用！像院主在这里闲养自在，才是享福哩。”
那和尚领着唐僧进入正殿，拜了佛像。
唐僧这时方才招呼道：“徒弟们过来吧。”
原来行者三人，自从看见那和尚与师父讲话，他们都背过去脸，牵着马，守着行李担，站立在一处，那和尚并不曾在意。忽然听到唐僧叫“徒弟们”，他们三人方才转过身来。
那和尚看见了，慌得叫道：“爷爷呀！你的高徒们怎么恁般的丑模样？”
唐僧说道：“丑则虽丑，倒是颇有些法力。我一路甚是亏得他们保护。”
正说话时，从里面又走出几个和尚过来作礼。
这个和尚对后来的几个和尚说道：“这老师是从中华大唐过来的人物。那三位是他的高徒们。”
众僧又惊喜又惊惧地问道：“老师是中华大国的人，为什么到了这里？”
唐僧说道：“我奉了唐王圣旨，向灵山拜佛求经。刚才路过宝方，特意来奔上刹，一则求问这里是什么地方，二则打一顿斋食就行。”
那些僧人个个欢喜，又邀请他们进入方丈。方丈里面又有几个给人家做斋饭的和尚。
这先进去的和尚们又叫道：“你们都来看看中华的人物。原来中华的人有俊的，有丑的。俊的真个是难描难画，丑的却十分古怪。”
那许多僧人同斋主都出来与三藏他们相见。相互见礼后，各自坐下。
喝完茶后，唐僧问道：“贵处是什么地名？”
众僧人说道：“我们这里乃是天竺国的外郡，金平府。”
唐僧说道：“贵府距离灵山还有多远呢？”
众僧人说道：“从这里到都下有二千里。这是我们走过的路程。西去到灵山，我们没有走过，不知道还有多少路程，不敢胡乱回答。”
唐僧谢了他们。
不一会儿，摆上斋饭来。
吃完斋饭后，唐僧要启程行走，却被众僧人和斋主一起诚恳地挽留，说道：“老师在这里宽住一二日，过了元宵节，去耍耍也无妨。”
唐僧吃惊地问道：“弟子在路上行走，只知道有山，有水，怕的是逢怪，逢魔，把光阴都错过了，不知道什么时候是元宵佳节？”
众僧人笑道：“老师的拜佛与悟禅心重，因此没有念想这些。今日乃是正月十三，到了晚上就要试灯。后日就是十五上元了。一直到正月十八九，方才会谢（熄灭）灯。我们这里的人家喜欢办喜事，本府的太守老爷爱民，各地方都高张灯火，彻夜笙箫。还有一个“金灯桥”，乃是上古传留下来的，到如今依然丰盛。老爷们在这里宽住数日，我们荒山颇为管待得起。”
唐僧无奈，于是就都住了下来。当天晚上只听到佛殿上钟鼓喧天，乃是街坊众信人们，送上灯来献佛。唐僧他们都走出方丈来观看了灯，然后各自回去安寝。
次日，慈云寺的僧人又来献了斋饭。吃完斋饭，唐僧师徒们一同步入后园闲耍。果然是好一个去处。正是：
时维正月，岁届（到）新春。园林幽雅，景物妍森（美好繁盛）。四时花木争奇，一派峰峦迭翠。
芳草阶前萌动，老梅枝上生馨。红入桃花嫩，青归柳色新。
金谷园（晋代石崇在金谷涧中所筑的园馆）富丽休夸，辋（wǎng）川图（王维的名画）流风慢说。
水流一道，野凫（野鸭）出没无常；竹种千竿，墨客推敲未定。
芍药花、牡丹花、紫薇花、含笑花，天机方醒；山茶花、红梅花、迎春花、瑞香花，艳质先开。
阴崖积雪犹含冻，远树浮烟已带春。又见那鹿向池边照影，鹤来松下听琴。
东几厦，西几亭，客来留宿；南几堂，北几塔，僧静安禅。
花卉中，有一两座养性楼，重檐高拱；山水内，有三四处炼魔室，静几明窗。
真个是天然堪隐逸，又何须他处觅逢蓬瀛（蓬莱和瀛洲）。
师徒们在后园赏玩了一日，在殿上看了灯，又都去看灯游玩。只看见那：
玛瑙花城，琉璃仙洞，水晶云母诸宫，似重重锦绣，迭迭玲珑。
星桥影幌乾坤动，看数株火树摇红。六街箫鼓，千门壁月（月园像壁一样），万户香风。
几处鳌峰高耸，有鱼龙出海，鸾凤腾空。
羡灯光月色，和气融融。绮（qi）罗队里，人人喜听笙歌，车马轰轰。
看不尽花容玉貌，风流豪侠，佳景无穷。
众人既在本寺里看了灯，然后又到东门厢各个街上去游玩。到了二更时分，他们方才回转到慈云寺里安置了。
次日，唐僧对众僧人说道：“弟子原本有扫塔的誓愿，趁着今日上元佳节，请院主开了塔门，让弟子了这愿心。”
众僧人随即开了塔门。沙僧取出了袈裟，跟随着唐僧。到了第一层，唐僧就披上了袈裟，拜佛祷祝后，就用笤帚扫了这一层，然后卸了袈裟，交付给了沙僧······又继续扫了第二层，一层层的一直扫上了绝顶。那塔上层层都有佛，处处开了窗，扫一层，唐僧就赏玩赞美一层。扫完塔后下来，已经到了晚上，寺里又都点上了灯火。
这一夜正是十五元宵。
众僧人说道：“老师父，我们前天晚上只是在荒山与关厢里看灯，今晚是正节，我们进城里去看看金灯怎么样？”
唐僧欣然听从，同行者三人和本寺的多位僧人一起进城看灯。正是：
三五（农历正月十五上元节）良宵节，上元春色和。
花灯悬闹市，齐唱太平歌。又见那六街三市灯亮，半空一鉴（镜子）初升。
那月如冯夷（ping yi，黄河之神，泛指水神）推上烂银盘，这灯似仙女织成铺地锦。
灯映月，增一倍光辉；月照灯，添十分灿烂。观不尽铁锁星桥，看不了灯花火树。
雪花灯、梅花灯，春冰剪碎；绣屏灯、画屏灯，五彩攒成。核桃灯、荷花灯，灯楼高挂；青狮灯、白象灯，灯架高檠（qing，灯架，烛台）。虾儿灯、鳖儿灯，棚前高弄；羊儿灯、兔儿灯，檐下精神。鹰儿灯、凤儿灯，相连相并；虎儿灯、马儿灯，同步同行。仙鹤灯、白鹿灯，寿星骑坐；金鱼灯、长鲸灯，李白高乘。鳌山灯，神仙聚会；走马灯，武将交锋。
万千家灯火楼台，十数里云烟世界。
那壁厢，索琅琅玉韂（，马鞍下垫的东西）飞来；这壁厢，毂辘辘（gu lu lu）香车辇过。
看那红妆楼上，倚着栏，隔着帘，并着肩，携着手，双双美女贪欢；绿水桥边，闹吵吵，锦簇簇，醉醺醺，笑呵呵，对对游人戏彩。
满城中萧鼓喧哗，彻夜里笙歌不断。
这时候正是金吾（负责皇帝大臣警卫、仪仗以及掌管京师治安的武职官员）不禁，到处是无数的乱哄哄的人烟。有那跳舞的，踩高跷的，装鬼的，骑大象的，东一攒，西一簇，观看不尽。却才走到了金灯桥上，唐僧跟众僧人近前去观看，原来是有三盏金灯。那灯有水缸来大，上面照着玲珑剔透的两层楼阁，都是用细金丝儿编成的；里面托着琉璃薄片，它们的光亮晃月，它们的灯油喷香。
唐僧回头询问众僧人道：“这三盏灯是什么油？怎么这等的异香扑鼻？”
众僧人说道：“老师不知道。我们这府后面有一县，名字唤作旻（min）天县。旻天县有二百四十里。每年审造徭役，一共有二百四十家灯油大户。府县里的各项徭役犹自可以，只有这些大户甚是吃累，每家当一年，要使二百多两银子。这些油不是寻常的油，乃是酥合香油。这些油每一两值价银子二两，每一斤值三十二两银子。三盏灯，每缸有五百斤，三缸共有一千五百斤，一共该银子四万八千两。还有杂项的缴缠（生活费用）使用，将有五万余两，只能点得了三夜。”
行者说道：“这许多的油，三夜怎么就能点得完？”
众僧人说道：“这三个缸内每一缸里面有四十九个大灯马，都是灯草扎的把，裹了丝绵，有鸡蛋粗细，只点过今夜，见到佛爷现了身，明夜油也没了，灯就昏了。”
八戒在旁边笑道：“想来是佛爷连油都收去了。”
众僧人说道：“正是这么说。满城里的人家，自古及今，都是这等传说的。只要是油干了，人们都说是佛祖收了灯，自然五谷丰登；若是有一年油不干，却就年成荒旱，风雨不调。所以人家都要这样供献。”
正说着话的时候，只听到半空中有呼呼风响，吓得那些看灯的人全都四散离开。
那些和尚也站立不住脚，说道：“老师父，回去吧，风来了。是佛爷降祥，到这里看灯呢。”
唐僧问道：“怎么见得是佛来看灯？”
众僧人说道：“年年如此，不到三更，就有风来。知道是诸佛降祥，所以人们都回避了。”
唐僧说道：“我弟子原本是思佛念佛拜佛的人，现今逢到佳景，果真有诸佛降临，就此拜拜，不管怎样都是好。”
众僧人连着请了唐僧几回，唐僧都不回去。少时，风中果然现出三位佛身，靠近金灯来了。慌得那唐僧跑上桥顶，倒身下拜。
行者急忙把唐僧扯起来，说道：“师父，他们不是好人，必定是妖邪。”
话音未落，就看见灯光昏暗，呼的一声，其中一个妖怪把唐僧抱起，他们驾风离去。噫！不知道是哪山哪洞的真妖怪，积年假借佛来看金灯。吓得那八戒两边寻找，沙僧左右呼喊。
行者叫道：“兄弟们！不用在这里叫唤。师父乐极生悲，已经被妖精给摄去了！”
那几个和尚害怕地问道：“爷爷，怎么见得是被妖精摄去了？”
行者笑道：“原来你们这伙凡人，多年的认不出来，因此被妖邪迷惑了，只说是真佛降祥，受用这些灯供。刚才随着风到这里现出佛身的，就是三个妖精。我师父也不能识别，跑上桥顶就拜，却被他们捂暗灯光，
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