信件完成后，李培恩并未急于寄出。
只是简单地将其搁置在书桌后的书架上。
这封信是写给当前在崇祯皇帝面前得势的太监曹化淳的。
而曹化淳派去协助调查郑家案件的西厂人员，
几天后恰好会带着此次的成果返回京城。
那时，李培恩可以将信交给他们，
由他们直接转交曹化淳。
这样，至少曹化淳从郑家财产中分得的部分，
不至于完全付诸东流。
打了个哈欠，李培恩走出书房，
仰望久违的阳光，
对身旁的丫鬟秋菊说：\"今天的阳光，怕是近一个月来的第一次吧？\"
“确实如此。”秋菊望着久违的阳光，不禁轻叹道：
“还好天公作美，否则北门外的寒冬，恐怕会让更多人命丧黄泉。”
李培恩听到秋菊的话，眉心不由得紧锁。
他知道北门外聚集着逃荒的难民。
他们都是今年下半年从北方迁徙而来。
大约有十几个家庭分散居住。
他们在城墙脚下搭建起简陋的棚屋。
平日白天就跪在城门口乞求施舍。
然而秋菊的言辞暗示，情况可能比他预想的更严重。
李培恩疑惑地问：“东门外乞讨的人突然增多了吗？”
秋菊脸上带着同情，回答说：
“哪里是增多，根本没人敢靠近北门那片区域了。”
“那里黑压压一片，全都是人。”
“不知道这次又是哪个地方遭受了灾难……”
“县里和府里发放救济粮了吗？”李培恩再次询问。
秋菊摇头道：“这个我就不太清楚了。”
坐在书房外小院的椅子上，由秋菊端来的。
原本打算享受阳光的李培恩此刻却坐立不安。
他的思绪始终围绕着北门外的状况。
实际上，根据李培恩的记忆，
能逃到常州府的难民总是少数。
一是因为常州府地处江南富饶之地。
附近很少发生严重的灾情。
二是，常州府北面有应天府作为屏障。
即便北方灾区的难民南下，
应天府毕竟是大明的陪都。
虽然皇帝不在那里，但六部衙门齐全，
是江南名副其实的第一大城市。
因此，许多南下的难民
都会在抵达应天府后停下脚步。
只有极少数会选择继续前往不远处的常州府。
因此，常州府在处理大规模难民聚集问题上缺乏经验。
不仅经验不足，
估计大多数常州府官员
和之前的李培恩一样，对难民的聚集一无所知。
但李培恩心里十分明白，
眼看着就要过年，
如果城外的难民继续忍饥挨饿，找不到食物，
他们可能会转变为暴民或流浪者。
反复权衡后，李培恩决定亲自去北城看看。
否则，这个年他无法安心度过。
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