江家湾到草池场镇八里地远，小路陡峭崎岖。
从小学到初中，这条路江宁每天都走，晃晃悠悠而行，时不时扯根茅草含在嘴里吮吸草汁儿，抑或跳进路边小溪捉鱼摸虾，玩够了才三步一蹦小跑回家。
记得有个同路女生，叫童谣，长得很好看那种类型，齐耳短发，走起路来一抖一抖的，当然还有其他地方也抖，不过年纪尚小的江家娃儿看不出端倪也不懂欣赏风景。每次相遇，漂亮女生总会在他额头奖励一个板栗，然后露出似笑非笑的笑容，疾步走在前面，任由身后小家伙像个拖油瓶似的不远不近地跟着。山路上，一高一矮两个身影相伴而行，也不说话，风雨无阻好几年。
1991年夏末那天，江家娃儿已经长成江家少年，放慢脚步跟在母亲身后，走在这条再熟悉不过的小路上，不似平日母子赶场嘻嘻哈哈摆着农门阵，而是一路沉默。
初秋太阳，性子暴烈，晒得头皮发麻。
母亲头戴草帽，一瘸一拐走得艰辛，后背衬衣湿了一大片。承担所有行李的儿子大口喘气，一身衣衫已经全部湿透，背包和行李以及脚步越发沉重。
母子同心，默契示意歇歇再走。两人找处树荫，坐在路边草丛上，打开父亲当兵留下的军用水壶，喝几口温开水，待气息均匀再启程。
一路走走停停，足足花了两个小时，母子俩才远远看到场镇那棵百年黄桷树，郁郁葱葱，华盖如云。
草池场镇位于坡顶，四周均为山湾。
距离场镇大约一里地时，江宁仰头看看前面陡坡小路，赶紧喊住匍匐身子差不多手脚并用前行的母亲：“妈，您歇歇，我先上去，再回来接您！”
周淑英本来就身体虚弱，在烈日下步行近七里路，实在有些承受不住，顺势坐在路边，抬手梳理额前湿透的刘海，有气无力答应：“要得，你先走，我歇歇再来。”
江宁放下挑子，取下背包，活动几下早已酸痛的腰杆，呵呵笑道：“妈，我先挑上去，再回来拿包！”
说着，儿子挑起胆子就走。
独自一人坐在路边的周淑英用草帽不停扇风，嘴里喃喃道：“哎，真是老了啊，这么不中用了，走路都走不得了，哎，湾里人说得对啊，拖油瓶，累赘一个！”
妇人神情哀伤，望着儿子爬坡的背影，心疼不已。
江宁终于登上山坡，来到场镇一家百货铺门前，热情招呼几句，说明来意，委托老板看守挑子。
随后，他也不停歇，转身原路返回。
见到儿子，周淑英本想站起来，不料断腿疼痛不已，身子不听使唤地坐了回去。
江宁紧跑几步，来到母亲身边，帮忙取下挎包，背在左肩上，又将大背包背在右肩上，叮嘱道：“妈，我再跑一趟，等会回来扶您！”
半大娃儿一溜烟速跑，如履平地。
片刻，江宁第三趟回来，扶起母亲，慢慢走。
爬过一段坡道，周淑英实在无力，又想坐下歇息。
“妈，我背您！”儿子蹲下身子。
母亲拒绝：“不用呢，我歇歇便好，等会儿你扶着我就是，我还能走呢。”
儿子坚持道：“来吧，就像小时候您背我一样！”
望望前面尚远的山路，再看看面前瘦瘦小小却格外踏实的脊背，母亲叹息一声，俯下身子。
崎岖山路上，一儿一母，脚步寸移，走得艰难。
好不容易来到场口平道上，母亲下地，递上军用水壶，瞧着瘫坐地上大口喘气的儿子，满脸愧疚道：“宁儿啊，辛苦你了，妈妈这身骨已经不中用了，不知将来给你带来多少麻烦，来，喝口水！”
不料，累得像大黄狗肚子一瘪一鼓的儿子，仰起尽是汗水的脸庞，接过水壶咕噜喝几口，咧嘴笑道：“麻烦？小时候您背我的时候麻烦不？如果您觉得当时很麻烦，那，我也无话可说，就是麻烦吧！”
周淑英笑了，一脸爱怜：“傻娃儿！”
歇息一阵，母子俩搀扶着走向百货铺。
百货铺老板老家相隔江家湾不远，自然熟识，见到江家人热情有加，不仅腾挪地方让母子俩歇息，还主动为军用水壶添满热水。
当听说他们前来赶车去县城，百货铺老板为难道：“草池场镇每天只有一班客车，都是早上走傍晚才回来，您俩现在不用去车站，去了也没车呢！其他时候赶车，只能碰巧有无货车进城！”
母子俩脸色突变，面面相觑。
要是今日赶不上车无法进城，就不能找到租住地，后天江宁就报到了，万一学校事情多，出不来咋办？
江宁心急如焚，连声央求百货铺老板帮忙。
百货铺老板是个热心人，当即朝乡粮站走去，听说最近运粮，去碰碰运气，是否有货车。
很快，百货铺老板返回，说粮站没车拉粮，只有一辆收购乡村土鸡土鸭的敞篷四轮货车，不过也只到兴隆镇，还得转坐班车才能到达县城，问母子俩坐不坐。
“坐，肯定坐！”半大少年没有犹豫。
一个半小时后，敞篷四轮货车拉着半车鸡鸭，摇摇晃晃而来。
讲好五块钱一人的价钱，在百货铺老板的帮助下，母子俩登上四轮货车货箱，拎走鸡鸭，腾出空地，将就坐下，挥手告别。
车子徐徐启动，开始奔跑。
少年站起身，脱下衣服，替母亲遮挡当空烈日，就这样，赤膊着上身，迎风而立。
妇人望着渐渐远离的场镇，一脸幸福，一脸忧愁。
抵达兴隆场镇，母子俩背包挑担来到车站。
兴隆镇以前叫作“兴隆区”，管辖草池、群山、高升、永隆等四个乡，后来因机构改革撤区设乡镇，由嘉州县直接管辖。听说，一夜之间，全县凭空多出几十个正科级干部，位置还是原来的位置，官职却连升两级， 皆大欢喜。
兴隆镇作为嘉州南部片区中心镇，场镇面积接近草池乡三倍大，早在三年前常住人口就已超过万人，街面商铺林立，来往行人络绎不绝。兴隆场镇仍然实行赶集，每月三六九逢场时，沿街摆摊设点，叫卖声不绝，行人摩肩擦踵，相比小集市不过两小时就散场来说，这里才叫得上一个闹热呢！
大体上，嘉州十个片区的中心镇，每天大约开往县城客车七八个班次不等，与县城车站不管有没有或者坐没坐满乘客均按时发车不同，兴隆镇发车需满座才会启程，即使这般，也远远超过草池等小场镇交通便利程度。
时候已经是正午十分，江家母子走进候车室，买好车票，很是幸运找到一个相对凉快的靠边座位，坐下歇息，等候发车。
兴隆镇车站候车室实属简陋，只不过天上有棚仅能遮住阳光而已，四周连一块遮挡木板也没有。要是冬天，候车如同萝卜风干，冷得人瑟瑟发抖，幸好现在是大热天，头顶阴凉，四周来风，虽然是热风，但是相比头顶烈日暴晒，倒也有了几分清凉。
见周围乘客各自啃着自带的干粮，江宁起身朝外走，在门口与一个胡子拉渣的壮实汉子擦身而过，也没在意。人群熙攘，谁也不会在乎谁。
壮实汉子围着候车室转一圈，瞅见一个凉快位置，只是已经坐着一位中年妇女，脚边放着行李，于是走上前，沉下脸，冷声道：“你一个人？占这么宽的位置？”
不知面前陌生人是车站管理人员还是乘客，周淑英露出笑脸，轻声应道：“不是一个人呢，我送儿子去县城读书，他出去买东西了。”
壮实汉子
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