九十年代中期的嘉州实在算不得经济发达县城，放眼丘川全省，顶多跻身五线城市，除民族县不可比较以外，经济总量、人均收入差不多都只有垫底的份。百姓哪里管得这些看不见摸不着的玩意儿，只要全家不饿兜里余钱越来越多，就是过上好日子、生活在好地方。
县城东部片区，号称嘉州“小香港”。其实，这个名号并非所指开放程度，实则是该片区城市改造最早最彻底，基础设施完善，商贸相对发达。最为着名的是正东街，如雨后春笋般拔地而起栋栋楼房，由于东部片区地势偏高，即便楼房最高不过七楼而已，也能俯瞰县城全景。其中，建筑规模相对宏大、气势厚重的大楼，主要为银行、保险公司、建筑公司、新华书店之类国企所有，其间夹杂几栋低矮楼房，虽然建筑规模相对较小，但是建筑外墙立面颜色更为鲜艳，明眼便知乃民营企业的办公大楼。
正东街居民住房历经三次改造重建，从过去解放前的木制平房到五六十年的筒子楼再到如今的砖砌楼房，可以称得上翻天覆地的变化。一九九四年，嘉州县城首个商业居住小区建成投用，听说一夜之间销售告罄，虽然绝大多数购买者是县城居民、党政干部，但是也有少部分经商户，实现了农民进城落户的祖辈愿望。从此，嘉州百姓皆以住在城东片区为荣。
初入职场的江宁与大多数百姓想法基本一致，满脑子想着的是，只要留在县城工作就好，至于学校教书也好，借调保险公司也罢，都是拿工资吃饭，根本不去想住在县城哪个方向更为舒适，能够养活老妈与满娃子，就足矣。
大清早，母子二人走出鸡鸣巷，乘坐公交车，从南门至东门，站在公交车走廊上的白衣黑裤少年凑近坐在椅子上的母亲耳边，轻声介绍有关县城东南西北方向的风土人情。
“在嘉州，社会盛传‘东富北穷南将就，坐在西边风管饱’，这话并非空穴来风。鸡鸣巷所在的县城南门片区不温不火，不管城市面貌，还是商业繁荣程度，均属中等水平，比上不足，比下有余。左边相连的东部片区算得上‘小香港’，如此称谓不难理解，孟家药业大楼刚好处在南边东边连接处，平时您上班，拿眼一瞧自然明白。右边相连的西部片区仅能算作中等偏下水平，与兴隆镇大致相当，纯属小买小卖，几乎无一高大建筑，消费也不高。最后是北边片区，显得荒凉不堪，被官方称作‘城中村’，与咱们草池场镇没啥两样，主要以农贸市场为主，集市买卖均偏便宜。”
前排就座的一位白发老翁转过身来，微微笑道：“这位小哥说得不无事实，只是有所不知的是，“东富”终究抵不过“西贵”，你可知何原因否？”
江宁摇摇头。
老翁继续说：“西有龙头山，历代以来，嘉州县衙就驻在此地，如今县委、县政府设于斯，县级部门机关大多在周围。俗话说，千金难抵一顶官帽。你应该听说过这个典故，富可敌国的沈万三一夜之间抛却所有家当，只为取悦朱八重保住九族不被诛。呵呵，年轻小哥啊，别一心只羡东富，更要努力跻身西贵，那才算得上嘉州响当当的人物！”
江宁点点头，诚恳道：“老人家，后生受教了。”
周淑英抬头瞧着儿子泛红脸颊，柔声道：“宁儿，你不懂的地方还多，今儿就去县保险公司报到了，从此算作公家人，可得多学多想多记，切不可如刚才这般，只知其一不知其二，要被人笑话的。”
白发老翁哈哈笑道：“这位妹子，你家儿子年纪轻轻已经懂得不少啦，我当初在他这个年纪时，还在乡野搓泥坷垃呢！刚才听您说，小伙子去县保险公司上班啊？呵呵，不错哟，那里可是多少人梦寐以求的好单位呢，办公条件好不说，每月工资尤其高，超过所有同级公职人员工资水平呢！”
周淑英露出欣慰笑容，灿然道：“谢谢您老吉言！请问，您老现在哪里高就？”
老翁呵呵笑道：“退休啦！”
这时，公交车到达站点，周淑英收敛本想再问的念头，站起身，不料车身一个急刹，随着整车人一道，险些扑倒，随后一个后仰，坐在座位上。
江宁一手搀扶母亲，一手拉住白发老翁，稳住身形。
乘客似乎司空见惯，无人指责，只顾依次下车。
白发老翁走至前面车门门，回首对着司机温声道：“小伙子，望您开车还是小心为上，万一乘客摔倒，公交公司是要负责任的。”
司机小伙一瞪眼，厉声道：“老家伙，管得宽！”
白发老翁打开纸扇，轻摇几下，仰头大笑，下车去。
搀扶母亲下车的白衣年轻人望着那道苍老背影，暗自敬佩，只觉白发老翁不简单。
站在孟家药业大楼门口，江宁目送母亲进去，这才疾步朝前走，必须在八点半以前赶到县保险公司，第一天报到无论如何也不能迟到。
周淑英缓缓转身，望着渐渐远去的儿子，喜色满面。
当这位身带残疾的农村女人听闻儿子留城工作时，瞧着早就收拾完毕的行李包裹，不禁潸然泪下。
不知江家前世积下多少阴德，才能换得如此巨额回报，中年妇人转身捧着丈夫遗像，拿衣袖揩了又揩，久久不舍停下。
闻讯前来的房东德婶瞧见这一幕，陪着流泪，劝慰道：“周妹子啊，江宁有了大出息，我们都很高兴，终于盼到这一天，您也该高兴的。”
农村妇女讲不出啥大道理，只觉高兴就是最好的。
当天晚上，房东儿子女儿悉数回到鸡鸣巷，隆重庆祝江宁留城工作，当然，孟飞绝不可能缺席。
突然，一声招呼打断周淑英思绪：“早，周大姐，刚才送您那位小伙子，就是你家儿子啊？”
周淑英朝着一身保洁制服的同事笑道：“对呢，那是我家儿子江宁，今天去县保险公司报到。”
“哟，保险公司可是好单位呢，嘻嘻，你家江宁长得真帅，刚才几位财务部小姑娘拜托我，打听江宁耍女朋友没有。周大姐，你可得说实话，不然，那群小蹄子又得朝我使脸色了。”
周淑英笑道：“我家江宁今年才十八岁呢，谈婚论嫁尚早，我也不同意他过早耍女朋友。”
“哦，原来这样啊，那我就好交待了。这群小蹄子若是心怀有那意思，哈哈，干脆直接找您这位公婆得了！”
周淑英笑而不答，随同上楼。
县城正东街，肩背洗得泛白背包的年轻人穿行在正东街熙攘人群中，时而错让行人，时而快步小跑，很快消失不见。
他来到那栋气势雄浑的六层大楼前，驻足仰望。
楼顶“嘉州保险”四个大字熠熠生辉，全城可见；底楼大门宽约二十米有余，尽然还是电动闸门，旁边岗亭保安精神抖擞；越过电闸门上方，隐约可见大楼后院空坝建有应该用作顶棚的白色停车位，犹如蝴蝶展翅，下面停着几辆黑白颜色不等的小轿车，车门贴着醒目标识，“保险专用车”。
站在大门口的那位昂首挺胸的年轻保安一身制服，显得更加英姿勃发，正一一查验进楼客人证件。江宁加入排列队伍，从背包里取出县人事局出具的借调函拿在手上，翘首等待。
一辆没有任何标识的黑色轿车驶来，年轻保安立即站直身躯，举手敬礼。待轿车驶入大门后，他再关上电动闸门，随后继续查验证件。
江宁垫起着脚尖伸长脖子朝前望，数着前面还排着六个人，不禁面露焦急，心中略有后悔之意，早知如此耽搁时间，就该听妈妈的话，不在孟家药业站口下了公交车，直接坐车到距离县保险公司不足三十步远的公交站台。
年轻人碰碰排在前面的中年人，礼貌道：“大叔，现在几点啦？不好意思，我没手表，麻烦您告知一下。”
中年人抬腕瞧瞧，和煦道：“八点二十五。”
年轻人轻声致谢，再翘首望望前面，见那位年轻保安依然慢条斯理查验证件，不禁一阵抓耳搔腮。
中年人笑呵呵地说道：“小伙子，别急，八点半保险公司才上班呢，你急着进去也办不了业务啊。”
年轻人解释道：“我今日第一天报到呢，要是迟到了，担心给领导留下不好印象。
“哦！”中年人恍然大悟，手指大门，示意道：“你既然是公司员工，就大可不必排队等候呀，直接上前给保安说说，他应该可以放行吧。”
年轻人有些犹豫，想着要不要插队。
“去呀！”中年人催促道。
年轻人这才打消顾虑，走上前去，等年轻保安查验完毕队列最前面那人的证件，递上信函，陪着笑脸轻声道：“保安哥，能否先查验我的，时间快到了，我得赶紧去领导办公室等候。”
年轻保安不听不问，一把推开年轻人，厉声道：“任何人都得讲规矩，你，马上，后面排队！”
队列中有人发出嚷声：“年轻娃儿，不讲规矩，啥素质？我们都排了这么久了，只有你有事着急么？”
年轻人满脸通红，讪讪作笑，不住鞠躬，表示歉意。
恰好，一辆白色轿车停在电动闸门前，等待开门。轿车后排座车窗徐徐摇下，一位中年女士将手臂伸出窗外，朝着笔挺身子敬礼的年轻保安招招手。
年轻保安随即跑步上前，弯腰凑近车窗，满脸笑容喊道：“卿总早，有何吩咐？属下马上照办。”
被称作卿总的中年女士蹙眉问道：“刚才吵吵嚷嚷的，怎么回事？”
年轻保安指指站回队列中正低头垂首满脸通红的年轻人，不满道：“那位客户不讲规矩，擅自插队。”
中年女士这才看清那人面相，随即喊道：“小江，来，上车，随我一同进去！”
年轻人仓皇抬头，看
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