又过去了半个月，大田里，通过全连职工和知青的共同努力，原来竖立在棉田里的棉枝都躺在了田间变成了棉柴。连队的职工都忙着在做挑棉柴的准备工作。有的老职工从家里拿出长长的，已经发黄的扁担。据说，长扁担挑棉柴是最舒服的。吴洁丽也在林排长的儿子志坚的帮助下，把扁担磨得非常光滑。
这是吴洁丽第一次看到老职工挑棉柴。
大田里，老职工个个生龙活虎，只见他们麻利地把绳子对折后铺在地上，把田里的棉柴的根部，朝内抱在铺在地上的绳子上，一层一层叠好，棉柴堆得有人的肩膀那样高。接着，他们拿住绳头，用力一拉，就把棉柴捆得结结实实的。没多久，两捆棉柴捆好了。估计，这一担棉柴，少说也有二百多斤重。老职工把扁担两头分别插在捆着棉柴的绳子上，身子一蹲，棉柴被挑了起来。他们身轻如燕，跨着矫健的步伐，两担棉柴在他们的肩上，随着他们的步伐而上下舞动着，一眨眼的功夫，已经走的很远了。
吴洁丽也学着把绳子铺在地上，绳子上堆好了棉柴，用力拉绳。但是，吴洁丽费了九牛二虎之力，还是捆不紧。她只能挑起了体积很大，但只有十几斤重的棉柴，顶着风，摇摇晃晃地朝连队方向走去。
在吴洁丽的肩上，这担棉柴好像很不听话，它不像老职工挑的担子那样上下舞动着，而是左右晃动着。被风一吹，挑着棉柴，走路更觉得艰难。吴洁丽累的满头大汗，一路上，走走停停，好不容易把棉柴挑到了连队食堂。老职工帮吴洁丽把棉柴的绳索解开，关切地对吴洁丽说：“丽丽，你少挑点，当心扭伤了腰。”吴洁丽笑着用衣袖擦干了脸上的汗水，脱下棉袄，把从上海带来的护肩披在毛衣上，拿着扁担和绳子又出发了。
再次走到田间的时候，看到许多老职工和知青都在一起拼命地追赶着什么东西。吴洁丽忘了疲劳，马上疾步奔了过去。一看，大家都在棉田里追赶着一只又大又肥的灰色的野兔，这只野兔跑的飞快。老职工纷纷放下了肩上的担子，抽出扁担，四面围住野兔追打，一边追赶野兔，一边还高声呼喊着：“快点，不要让它跑了。”“那边堵住，快点把那边堵住……”。男知青也在凑着热闹，一边追打着兔子，一边大叫：“快把它抓住，快把它抓住。”接着，大家把扁担抛向野兔，企图把野兔砸死，一根又一根扁担在空中飞来飞去，但都没有砸到活蹦乱跳的野兔。
原来，棉田里经常会有野兔出现。当农场职工把棉柴拔倒后，野兔无处躲藏，就躲进了拔倒后的棉柴堆里。当老职工和知青挑棉柴时，躲在棉柴里的野兔也就从棉柴堆里逃出来了。
看到逃出来的野兔，连队职工都参加了抓兔行动，拿着扁担，真想把野兔砸倒。可怜这只野兔，变成了“野兔过街，人人喊打”。虽然，野兔跑的很快，东逃西窜。但是，在众人的围追堵截下，这只野兔劫数难逃，被一位老职工抓住耳朵，重重地摔死。那位老职工得意地说：“今天下酒的菜有了，晚上请老乡到我家喝酒。”他把野兔挂在棉柴上，笑着挑起担子走了。
一场抓兔行动就这样结束了，大家纷纷挑着棉柴，继续前进，棉田里还留下欢乐的说笑声。
吴洁丽看着大家说说笑笑地离开了，就跑到棉柴旁，还是像刚才一样，捆好了棉柴，挑着沉重担子回连队了。
当吴洁丽第三次到达棉田时，连队附近的棉柴已经全被挑完了，田里只能看到发黄的枯草被风吹的来回摆动着。远远的地方还有一堆一堆的棉柴，离连队大约有二三里的路程。挑棉柴的人已经不多，老职工已经完成任务，都回家休息了。田里来回跑的，只剩下这些新来的男女知青，他们都还没有完成任务。
太阳落山了，风渐渐地大了起来。
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