日回来。”
宝钗笑道：“也不必这般赶时间，我们在家里都好，你自安心办差便是。”
众女都笑着称是。
贾琮环视一眼，见完颜姐妹有些闷闷不乐的样子，略一转念，已猜到了几分。
笑道：“你们喜静不喜动，在家里待着自然妥帖，不过也别闷坏了。珊儿，城外的庄子建的如何了？”
完颜珊笑道：“我还道大哥忘了呢，现在两个庄子各色事物都齐备了，只是地方太大了，空荡荡的，只有千余妇人照料马匹、打理诸事。”
贾琮微一沉吟道：“我意在彼处另建个庄子别院，咱们一家人得闲了去散散心，省得住在城里憋闷。你们以为如何？”
众女都是一喜，晴雯第一个拍手笑道：“好好，咱们都去顽。”
完颜姐妹更是欢喜不尽，齐声叫好。
贾琮笑道：“既然如此，不妨建大一些，日后也好接老太太她们出去疏散疏散。
珊儿叫工匠把地理图画来，给诸位姐姐们看看，哪里栽花哪里种树，对了，定要多种桃树，咱们把那块地方做成世外桃源如何？再生几十个桃谷六仙，岂非快事？”
众女嗤一声尽都笑了。
黛玉嗔道：“桃花源本是极好的，偏你说什么浑话，若有几个‘桃谷六仙’在里边胡搅蛮缠，哪还有桃源意境，白糟蹋了好地方。”
贾琮哈哈一笑，道：“颦儿差矣，有桃源必有桃仙，否则失色矣。”
宝钗道：“可是有什么出处么？”
贾琮“傲然”一笑，道：“你们只知陶潜的《桃花源记》，却不知爷还有几句诗呢。”
黛玉眼睛一亮，道：“速速吟来。”
贾琮想了想，吟道：“桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙；桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。如何，有意境否？”
众女被诗中意境打动，无不点头，露出心神向往之色。
黛玉细细咀嚼了几遍，笑道：“果然是好诗，似乎还有下文，琮哥哥何不一并吟来。”
贾琮只记得这几句，哪有下文，忙道：“现作的，没诗兴了，颦儿替我续上。”
黛玉笑道：“我可不敢狗尾续貂，留着你日后作罢。”
贾琮干笑点头，我做得出来个屁。
众女又兴致盎然讨论起庄子建造问题。
贾琮见宝钗有些心事，悄声道：“宝姐姐不必担心，底下人不过是例行公事，待会我就去把薛大嫂接回来。”
宝钗闻言松了口气，含笑点头。
一家人其乐融融吃过饭，贾琮便借口衙门有事儿出来，直奔南司。
——
却说夏金桂一到南司就受到了“最高礼遇”，刑讯房里除了两个满身血污、衣不蔽体，被拷打得奄奄一息的女犯人外，就她一个人衣衫整齐，且也松了绑缚，座椅茶水俱全。
掌刑千户周威亲自出马，面带笑容，讯问于她。
夏金桂本已吓得魂不附体，见此情景，以为锦衣卫忌惮她的身份，顿时气焰又嚣张起来。
指着周威鼻子骂道：“你们好大的狗胆，我是你家大人的嫂嫂，你们敢审我？！”
周威满面春风，笑道：“蟠大奶奶息怒，下官等也是例行公事，怎敢对奶奶无礼？
贸然相请，不过是有几桩夏家的旧案请夫人赐教，说清楚后，自当恭送夫人回府。”
夏金桂冷笑道：“什么案子？”
周威翻开卷宗，神色一肃，冷冷一笑，多年酷吏生涯磨练出的煞气，顿令屋内阴气森森。
夏金桂一个富家刁蛮小姐，哪里吃得消这个威势，浑身一颤，毛骨悚然。
“熙丰九年三月二十五日，夏家派豪奴强买民田，栽种桂花，打死农户张明达，如今死者幼子告到南司衙门，可有此事？”周威淡淡道。
夏金桂一惊，忙道：“大人，我并不知情，定是诬告。”
“熙丰八年六月十二日，为争一处桂花局，你家唆使地痞寻衅滋事，砸了花卉商人庄向荣的店铺生意。
不仅讹了他的钱财，又将他痛殴一顿赶出神京，使其重伤之余，悲愤交加，死于路途。你可知道？”周威道。
夏金桂又惊又怕，连声道：“绝无此事，定是有人嫉妒我家生意好，栽赃陷害。”
周威不理她，又道：“熙丰七年八月初九，为给你过及笄的生儿，你家看中了白员外家一颗三百年的金桂树，硬要强买。
白员外不从，你们便雇青皮混混绑了白家少爷以为要挟，方才得逞。
白员外求告无门，气得以死明志，白夫人也殉夫而死，这是白家少爷的状子，你认不认？”
这事儿夏金桂倒是知道，不过她哪里知道买棵桂花树还有这许多内情，忙双手乱摇，道：“一派胡言，我家何曾做过这等事。”
啪！周威将卷宗往案上一拍，冷笑道：“蟠大奶奶，你家的事儿可不止这几件，我看你定是件件都不认了，我也不必废话。”
夏金桂强辩道：“都是子虚乌有之事，教我如何认？还望大人明察。”
“子虚乌有？”周威冷冷一笑：“若无真凭实据，也不敢上门敦请大驾，既然夫人矢口否认，就莫怪我等得罪了。”
夏金桂尖叫道：“你们敢对我无礼？！不怕掉了脑袋？”
众锦衣校尉都笑起来。
周威哂道：“夏小姐，莫不是你以为你家出了这许多腌臜事儿，还能当薛家的大奶奶不成？
既不是薛家大奶奶，于我等而言又算什么？莫说你一介女流，便是当朝朱紫大员我等也杀了不知多少，何况你乎？
再说，我早听闻你在薛家跋扈蛮横、不守妇道、不敬丈夫、不孝婆婆，又出了这档子事儿，我猜薛家的休书早已写好了罢。”
“你，你胡说！我是薛家大奶奶，你敢动我半根寒毛，定国公不会放过你们！”
夏金桂吓尿了，哭喊起来，这才知道原来窝窝囊囊的薛蟠才是她最大的靠山。
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