双方在联赛控制权的争夺与职能上的互相推诿，包括英国政府的管理失败，导致足球流氓与极端球迷越来越多，斗殴、混战、受伤事故几乎每天都在发生。无法想象，1975-86英格兰球队称霸欧洲的黄金年代，英格兰足球联赛的上座率却下降了三分之一！一方面，足球比赛引发的恶劣事件越来越多，现场看比赛成为了可能危及生命的冒险，主观上让不少球迷望而却步；另一方面，电视机的逐渐普及，也客观上给了球迷更多的观赛选择。
电视机的普及与电视转播的盛行，本应该是联赛和足球的商业价值的良好提升载体，而且英格兰足球此时坐拥着极为有利的优势条件：强大的球队、英语的世界便利性、原有英属殖民地对英格兰足球的兴趣、其他大洲广阔的未开发的球迷……市场等着英格兰足坛开发。
然而到了这个时候，即便有着联赛杯这样的商业运营案例，但是联赛委员会依旧对联赛的收入不思进取，更要命的是仍旧实行极为落后和原始的分配方式——那就是平均分配。联赛转播的电视市场长期被bbc和ItV把持，而联赛委员会却任由其垄断转播市场，对于豪门俱乐部来说，联赛委员会这种落后体制，并没有使得职业足球的价值得到真正的开发。
增加收入、改革分配规则，这是俱乐部共同的需求，而1981年，英格兰传统五大豪门——托特纳姆热刺、阿森纳、曼彻斯特联、利物浦和埃弗顿就开始计划组建一个新的联赛，也就是超级联赛，只是其他俱乐部并不认同，集体抵制。
很快，英格兰足球遭到了巨大的打击——最初的征兆出现在1985年5月11日。那一天布拉德福德（bradford city A.F.c.）夺得丙级联赛冠军升级，在庆祝胜利而组织的友谊赛中，球迷看台发生火灾，木质看台坍塌，火灾、踩踏导致56人丧生、265人受伤，史称布拉德福德火灾惨案。
而仅仅半个月后的5月29日，欧洲冠军杯决赛在比利时布鲁塞尔的海瑟尔球场进行，对阵双方是利物浦与意大利的尤文图斯（Juventus F.c.）。比赛开始前，利物浦球迷区的足球流氓开始闹事，比赛过程中，双方球迷冲突加剧，大打出手，导致年久失修的看台倒塌，事故造成39名尤文图斯球迷死亡，另外有300多人受伤，史称海瑟尔惨案。
海瑟尔惨案导致了一系列恶果：利物浦因争议点球输给尤文图斯，英格兰球队被禁止参加欧洲赛事，比如当年的优胜者杯冠军埃弗顿就失去了参加超级杯的资格。这也使得英格兰联赛的巅峰期戛然而止。其中关键人物就是当时的英格兰首相——铁娘子撒切尔夫人（margaret hilda thatcher）。
惨案发生的次日，撒切尔就代表政府召开了新闻发布会，表达了对这类事件处理的决心。就是在她的压力下，英足总决定所有俱乐部退出三大杯赛。
有了撒切尔夫人的配合，6月2日，欧足联宣布英格兰俱乐部禁止参加欧洲三大杯赛五年，利物浦更是被禁赛七年。受此影响，希望参加欧洲赛事的高水平球员纷纷离开英格兰，英甲受到重创。此时英格兰无论是国家队还是俱乐部，在国际上的声誉、日常的运营都跌落到了最低点。
而bbc与ItV也趁火打劫，压低了转播价格，五大豪门最惨的时候，一年仅能从转播分成中拿走不到2.5万英镑，好一点也才3万英镑。
于是1988年，英格兰联赛百年的时
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