昨日珍宝斋收到了波斯海商送来的两颗鸽蛋大小的金色走盘珠，是开店几十年来从未见过之珍品。这位波斯海商因小儿生病，急需银钱，无奈降价售卖。
甄掌柜赶紧禀报到通判府邸，把老爷刘希、夫人林氏和少爷、小姐都们都给惊动了，说是今日全家都要来掌眼！
十四年前，大少爷刘奇和小姐刘珍龙凤双胞胎诞生，轰动了整个殿州城。不仅因为他们是殿州第一对、也是唯一一对龙凤双生子，还因为这两位少爷、小姐生得天庭饱满、粉妆玉琢，真是人见人爱，花见花开，被殿州百姓称为观音坐下的金童玉女。
那时通判刘希还只是一个举人。龙凤胎出生后四年，刘希中了进士。之后又顺利地到颂县任了县令，而且之后年年考评为优。大家都说，这龙凤胎给刘希带来了好运。
眼看就要高升，可六年前，刘希的父亲突然病逝，刘希只得回殿州老家丁忧，前程忽然变得捉摸不定。
丁忧的第二年，也就是五年前，倭寇袭扰，竟然将原殿州通判徐迪枭了首，还剖了威烈将军苏瑞尚的夫人。朝廷骇然，匆忙间，夺情就地起复他做了殿州通判！这真是命运多舛，柳暗花明。
后来夫人林氏又生下小少爷刘嘉，虽然还不到五岁，却也是姿容绮丽，慧黠可人。
尤其大少爷刘奇，一岁认字，三岁咏诗，口齿伶俐，天资聪颖。四岁那年新年，打扮得花团锦簇的公子见人就团团作揖拜年，满口吉祥话，逗得众人眉开眼笑。一位老学究打趣道：“能有几句，见人胡讲。”公子立刻对答：“洪钟无声，满瓶不响！”一时举座皆惊！天云寺方丈慧明上前道：“一花一世界”，公子对答如流：“一叶一如来”。慧明频频点头，又道：“云游四海三十年”，公子立刻应和：“至此方知天地宽！”慧明又笑道：“峨眉风情千万种”，公子也笑道：“奈何独自守西川”！一时神童美名，闻名遐迩！
特别是大少爷六岁时，一个家仆与拐子勾连，用药将刘奇迷晕，拐到二百多里之外的邓县。林氏哭得死去活来，正准备去颂县赴任的刘希却不慌不忙，闲庭信步，还笑着劝说夫人道：“若是别的孩儿丢了，定是骨肉分离了。可我奇儿是何人？不出半月，定有消息！”果然，两日后，刘奇苏醒，恰是半夜，两个拐子喝醉了酒，正在酣睡。刘奇悄悄起身，独自走到邓县县衙，深夜敲击鸣冤鼓！衙役去抓拐子，却抓回一对稀里糊涂的酒徒瞌睡虫！
且说，大成的科举制度与隋唐一脉，又有宋、明、清的缩影。
大成的科举明为四个等级，其实是六个等级。
第一级是童生试。是由各省学正主持的地方科举考试。包括县试、府试、院试三个阶段。县试、府试考中者为童生；院试合格后取得生员（秀才）资格，方能进入府、州、县学学习，所以又叫入学考试，资格考试。县试、府试、院试的第一名都叫案首。连夺三个案首那就是中了小三元，也叫小登科。
第二级是乡试，是每三年在各省省城举行的一次考试。主考官由皇帝委派。合格者为举人，第一名叫解元。
第三级是会试，每三年在京城举行的一次考试。由礼部主持，皇帝任命正、副总裁，各省的举人和国子监监生可以参考。录取三百名，为贡士。第一名叫会元。
第四级是殿试，是由皇帝主持的考试。参加殿试的是贡士，取中后称为进士。殿试分三甲录取。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。第一甲录取三名，第一名是状元，第二名是榜眼，第三名是探花，合称为三鼎甲。第二甲、第三甲的第一名都称传胪。第二甲一般录取七至九名。第三甲人数数百不等。
与小三元相对应，解元、会元、状元又称为大三元，大登科。
乡试每三年一次，在秋天，所以又叫秋试、秋闱。秋闱为三场，每场三天，共九天，时间是八月九日、十二日、十五日三场。
京城会试，是中央考试，一般在春天举行，又叫春试，春闱。会试也分三场举行，三日一场，每场三天，也是九天。第一场在农历二月初九日，第二场在十二日，第三场在十五日。而殿试则在会试成绩公布以后，一般在四月。
公子刘奇自八岁起就开始下场，在县试、府试中崭露头角。小小年纪，第一次参加县试，八股文、试贴诗、经论、律赋、策论，连考五场；接着又参加府试，轻松获得童生资格；之后又参加院试，三年内岁试、科试两试轻松过关，取得生员，即秀才资格，成为成绩最好的廪膳生，是诸生之首。这也难怪，他在县试、府试和院试中都中了案首，那就是中了小三元，是小登科！
去年八月秋闱，九日、十二日、十五日，三日一场，每场三天，九天下来，刘奇既疲倦又兴奋。结果成绩公布，公子刘奇以十三岁舞勺之年摘得乡试第一，人夸小小解元郎！十三岁中举，又是中了大三元的第一元！十几岁少年连登榜首，轰动全省，整个殿州城更是为之疯狂！人人都道，来日公子会试、殿试，定能登顶，获得会元、状元，连中大三
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