1.公然决裂
徐州治所，彭城（江苏徐州）。
元叉被杀的消息传到了徐州刺史元法僧耳朵里，他慌了神。元法僧深知一朝天子的道理，72岁高龄的他经历了好几任皇帝，依附过无数的权臣，就像一颗古树那样，在北魏的风霜雨雪中暗自生长，永不倒下。
可这一次的政权更迭不一样，天下已经乱成了一锅粥，元法僧认为这是人生中重要的转机，他从乱世中嗅出了干一番事业的机遇。
果然，胡太后开始反攻倒算了。胡太后重见天日后，随即派出了使臣张文伯，名义上是去徐州慰问安抚，实际上是去监视。
“见过特使大人”，鹤发鸡皮的元法僧虽然垂垂老矣，但基本的人情世故还是懂的，他藏起内心的忧虑和谋划，挤出了一副让人难以拒绝的慈眉善目，“张大人到此地有何贵干呢？”
张文伯知道元法僧是元叉的党羽，面对元法僧这种官腔，他已经见怪不怪，撅了噘嘴，不露声色地答道：“好久不见刺史大人，特意来看看。”
见张文伯回答不卑不亢，元法僧打算动之以情，他咽了咽口水，叹道：“谢谢您的好意，老朽恐怕活不了多久了，哎。”
“喔？刺史大人何出此言？”张文伯扬起了眉头。
“朝中流言蜚语，都说老朽是元叉的党羽，哎，老朽已是半截入土之人，死前也是晚节不保呀。”元法僧试图从眼角擦点泪出来，以表示自己的委屈。
张文伯低下头陷入了沉思，在他看来，元法僧已经皮包骨头了，确实掀不起什么风浪，他恳切地问元法僧：“都是老朋友了，您看有什么话需要我带给太后和陛下的？”
一听张文伯这样说，元法僧的小眼睛开始迅速转动起来，像是老鼠看到了奶酪，立马止住了哭腔，他小心翼翼地对张文伯说：“我打算带你一起去危就安，你能跟我避难么？”
“去危就安？”张文伯立刻警觉起来，“怎么个去危就安？”
“哈哈哈”，元法僧摸了摸自己的白胡子，“如今太后淫乱，朝纲不振，叛军蜂起，流民四地，正是建功立业的好机会······”
“你的意思就是要造反了？”张文伯冷冷地说着，瞪了元法僧一眼。
元法僧见话都说这份上，他也就不再遮掩：“张大人能与我一起共事么？”
“不，我宁可去死，也不背弃忠义！”张文伯直接站了起来，嘴角都在颤抖。
“你个老东西，这么大岁数不想着保国安邦，还想着造反！”张文伯开始教训起来，像训儿子那样。
元法僧哪里受得了这个气，看样子这是谈不拢了，既然立场不同，只有撕破脸了。元法僧眼睛一闭，旁边早就准备好的士兵冲过来就把张文伯给宰了。
元法僧见张文伯血流满地，知道造反行动已经坐实了，他毕竟是宦海浮沉一路走过来的，立马就知道自己下一步要干嘛。他吩咐左右去把徐州行台高谅找来商议大事。
高谅一到，看到地上躺着的张文伯，就猜出了事情的八九分。高谅出身渤海高氏，一个地地道道受过传统教育的汉人，从小就以忠孝闻名，元法僧找他商量大事是假，扫除障碍是真。
遭到坚决反对后，元法僧拿着那把鲜血淋漓的刀，顺手朝高谅捅了过去。元法僧在正月十五这一天公开称天子，定了国号为“宋”，同时派出儿子元景仲去出使南梁寻求支持。
元法僧另立山头的消息很快就传到了北魏皇宫。
“反了反了，这老东西！”还没等元诩开口，胡太后先炸了锅。胡太后派出了安乐王元鉴带兵出征平叛，让在寿阳守城的李宪、郦道元二人前往彭城参与战斗。
李宪出身赵郡李氏，名门望族，他是元鉴的岳父。
正当元鉴大军气势汹汹向彭城靠拢的时候，萧衍也见到了元景仲。
2.棋手岁月
元景仲见到萧老头就磕头：“陛下，胡太后陷害忠良，致使天下大乱，我父被迫在彭城起兵，试图以一隅之地对抗魏国的暴政；还请陛下开恩，救我父亲一救。”
萧衍可不管元法僧是造反还是起义，他只知道这是天上掉馅饼，为了掩饰内心的兴奋，他故意闭着眼睛不说话，大人物哪能轻易开口呢？一心向佛的皇帝怎么能对这些俗事感兴趣呢？
哪里有需求，哪里就有朱异。朱异不失时机地开口了：“嘿嘿，恭喜皇上，去年裴将军寿阳大捷，今年又得到徐州归附的消息，此乃天意呀！”
朱异张着嘴，急切地看着萧衍，像是一个口渴的人等待着雨露一样。听到了朱异的话后，萧衍缓缓睁开了眼睛，他叹道：“是时候去拯救徐州的黎民百姓了！”
随后，萧衍低下头陷入沉思：“朕派谁去接应元法僧好呢？”
作为一个名优秀的秘书，不能等领导需要的时候才想办法，而是要提前给领导拿出方案，朱异便是这么一位优秀的秘书。
“呵呵，陛下，微臣愿意举荐二人，必定马到成功。”
“哦？朱爱卿说来听听。”
进入朱异推荐名单的是北魏宗室元略、元树二人。此二人在北魏的权力斗争中败下阵来，在魏国已经失去了生存空间，早年间投靠了南梁，得到菩萨皇帝萧衍的热情款待。
“此二人既是魏国宗室，和元法僧相识相亲，又对魏国朝廷有仇恨，他们应该是最合适的人选。”朱异自信满满，他觉得自己是最了解萧衍的人。
“好主意！”萧衍向朱异传去了赞许的目光。
萧衍正襟危坐，颁布了命令：“朕令元略为大都督，全权负责军务，元树全力辅佐；令朱异为特使，入彭城抚慰······”
元略、朱异等人都领命，萧衍很满意地向大殿扫去。在大柱下有个精神抖擞的中年人突然将胸膛挺得笔直，眼光等着萧衍，二人四目相对，萧衍点了点头，接着说：“令陈庆之为武卫将军，跟随大军接应元法僧。”
陈庆之字子云，今年已经42岁，他出身寒门，身材清瘦，眼角的黑眼圈也掩饰不住他身上散发出来的蓬勃朝气。
陈庆之昨晚又陪萧衍下了一整夜的围棋，韦黯等人早就抵抗不住困意，唯独陈庆之一盘接着一盘陪着萧衍。
萧衍十分高兴，他以为自己是一个精力旺盛的人，他差的就是这样一个棋逢对手的男人，他忍不住夸赞陈庆之：“子云呀，你的棋艺是越来越精湛了，朕看好你呀！”
陈庆之陪在萧衍身边已经二十余年，官居奉朝请。“奉朝请”其实并不是官职，而是一种政治待遇，就是有资格参加朝会的意思，其实是皇帝的近侍。二十余年来，陈庆之兢兢业业陪着萧衍，他的谨慎、沉默、忠诚一直是萧衍所喜爱的品质。
但陈庆之内心那个声音从未停歇，那就是上场杀敌报国！陈庆之曾经无数次在心里练习这句话：“陛下，微臣愿为国分忧，上阵杀敌！”然而他从来不主动开口，不想让皇帝觉得自己贪功、轻浮，他在等一个机会。
陈庆之觉得今晚正是机会，他在皇帝身边早就得知北方战场的形势，听到皇帝夸奖后，他发出了低沉的声音：“陛下，微臣有一事相求。”他郑重其事地跪了下去。
萧衍正在兴头上，这么多年他从没听陈庆之提过要求，他很好奇陈庆之要什么。
“子云，你可是从来不向朕提要求
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