马车一路颠簸，行驶了近两个时辰才停下。
须臾，车外有人催促：“都下来！”
青唯与挤在车室内的数名妓子依次下车，入目的是一座庄园。庄园占地极广，傍山而建，白墙黛瓦，草木葳蕤。
妓子们由几名护卫打扮的仆从引入庄内，穿过一片翠竹林，在一扇月牙门前停下。月牙门上有个匾额，写着“封翠院”三个大字，匾额下立着几个嬷嬷，见了她们，其中一个管事模样的高声道：“从今往后，你们就住在这儿了。这儿的客人可不比外头，什么下三等、下九流，通通没有！来咱们这儿的，都是贵客，你们机灵些，守规矩，把他们伺候舒服了，今后有的是福气享；倘是不守规矩，记住了，这儿也不是养闲人的地儿，嬷嬷我有的是法子让你们长记性！”
话到这，妓子们心里头也了然了。
外头的勾栏瓦舍太扎眼，达官贵人们讲体面，不爱去，可又按捺不住风流本性，怎么办？有人投其所好，修了庄子。庄子明面上看去，像大户人家的宅邸，实际上呢，是专供这些贵人们吃酒享乐、宴饮狎妓的场所。
这样的庄子在京城不少，场地通常隐秘，大小不一，要进入庄内，还得有熟人引荐才行。这些青唯从前只是略有耳闻，没成想今日长了见识。
领头的嬷嬷又吩咐：“排好队过来，一个一个报名字，名字不好听的，换了重取，记完名就去院中另一间屋子里候着，等人过来给你们验身子。”
旁边还有护卫跟着，青唯摸不准状况，不敢贸然行事，跟着梅娘排队，到了月牙门前，记名的嬷嬷问：“叫什么？”
“这是我们莳芳阁新来的姑娘，还没来得及起……”梅娘担心青唯不知怎么应付这状况，在一旁代答。
“问她，你插什么嘴？”嬷嬷厉声打断，又问一次，“你叫什么？”
青唯随意编了个名，嬷嬷点头，提笔记到一半，笔锋忽然一顿，她抬头，仔仔细细打量了一番青唯，与一旁领头嬷嬷对视一眼，拿起手旁的印章，在青唯编的花名下盖了枝艳丽的桃花戳。
入了院，守卫便不跟着了，封翠院很大，当中挖了池塘，池塘后是一座两层高的小楼，验身子的屋子是小楼一楼正间，门口也守着人，似乎还要重新记一次名。
梅娘到了回廊上，见后头的妓子尚未跟来，低声问青唯：“姑娘，薛官人他……”
“他走了。”青唯知道梅娘想问什么，答道，“当日我们被玄鹰司追踪，出城以后，逃到宁州地界，我掉头回到京城，他逃走了。”
青唯没说出全部实情，倒不是不放心梅娘，只因实在没这个必要。
梅娘舒了一口气：“他这几年一直想要上京，在京郊附近几座州府徘徊多日，到了宁州好，宁州的山野他很熟悉，定能平安逃脱。”
青唯是混进来的，不宜在庄上久留，她四下一看，见无人注意到她们，单刀直入：“薛叔这些年一直在追查洗襟台坍塌的真相，这个你知道，对吗？”
梅娘点了点头。
“薛叔离开前，把这个留给了我。”青唯说着，探入袖囊里，把双飞燕玉簪露出来给梅娘看，“这支玉簪，你可知道渊源？”
玉簪是木匣子里的事物，梅娘当时替薛长兴保管木匣，见是见过，只是……
梅娘摇了摇头：“我只记得薛官人说，这支玉簪与洗襟台息息相关，不可轻易示人，别的，他没有与我多提。”
对于梅娘的不知情，青唯早作了准备，她并不气馁，继续追问：“又或者，与玉簪无关，他冒险来京，除了见你，必然还有非常重要的事，他将木匣交给你时，与你提过什么旁的什么没有？”
旁的？
经青唯这么一提点，梅娘瞬间想了起来：“折枝居！”
“折枝居？”
“是流水巷的一个小酒馆，就在东来顺附近，薛官人向我打听过这酒馆，还说想去一趟。”梅娘道，见青唯没反应过来，把方位告诉她，“顺着沿河大街直走，快到东来顺，有一个岔口，从岔口拐进去是一个死胡同，折枝居就在死胡同的尽头。”
梅娘这么一提，青唯一下就记起来了。
当夜她与薛长兴逃出莳芳阁，身后玄鹰司急追，她本想避走小巷，从来路离开流水巷，可薛长兴头也不回地往东来顺走，以至他们避无可避，她不得不使计撞上江辞舟，碰洒他的酒水，掩护薛长兴离开。
眼下想想，薛长兴不是个莽撞的人，他知道江辞舟在东来顺摆酒，怎么会选择去东来顺呢？
还是说，一切正如梅娘说的，薛长兴的真正目标，并不是东来顺，而是那个死胡同里的酒馆，折枝居。
在那样走错一步攸关生死的时刻，他还念着要去那个酒馆，这酒馆一定有玄机！
青唯道：“我知道了，多谢。”
几句话的工夫，两人已到了回廊尽头。验身的屋子前拉起帷幔，外头排着长龙，屋门口另守着几个嬷嬷，其中一个正在训话：“验好了身子，有人会领你们去各自的住处，晚间有人来教你们技艺，技艺学得好——”嬷嬷抬手，往封翠院后几座单独阁楼小院一指，“瞧见那儿没有，咱们这儿的花魁红牌们，都住着这样的地儿！这是你们在外头想都想不到的福气！”
言罢，问一旁一个护卫：“名册送到了没有？”
“应该快到了。”护卫道，看了妓子们一眼，“她们是从牢里放出来的，衙门么，办事章程多，名册也不是一时半会儿能送到的，先点着人数，记完名，到时候再核。”
嬷嬷冷声道：“正是因为来路不正，才不能掉以轻心，多了一个少了一个，指不定就要惹出祸端。”
青唯一听这话，暗道不好，没想到这庄子规矩如此森严，还要查验妓子的人数。
她是临时混进来的，一旦这些嬷嬷拿到玄鹰司的名册，把她揪出来太容易了。
时值黄昏，四下暮霭渐起，青唯趁着无人注意到自己，默不作声地退后一步。梅娘见青唯要走，捉住她的手腕。
她有些担忧地看了青唯一眼，做了个遮脸的动作，褪下身上的绢纱递给她。
青唯接过绢纱，对梅娘一点头。
避至妓子最末，青唯以廊柱掩住自己身形，一个纵跃，跃上廊顶。她动作虽轻，若要仔细观察，发现她其实不难。好在封翠院的护卫似乎没料到有人能潜入庄内，注意力都放在廊下了。
暮色更深了，青唯借着夜暮掩护，很快到了高处屋檐。
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