??随后的几天里，佣兵团众人在城外的一处人迹罕至的地方，潜下心来演练施放魔法。三日后，凯尔满意地看着远处被轰断了的树木枝干，一阵欣喜，终于将闪电弩练到了随心而发的程度。
晚间，卡德尔、泰克林和凯尔三人又聚在玛尔金的酒馆里喝酒。酒至半酣，卡德尔道：“老伙计，明天我就不能再来陪你喝酒了！”
泰克林奇道：“怎么了？”
卡德尔解释道：“明日塔文莱尔将军要派我去往凄凉之地的半人马营地，天黑之前应该是赶不回来的。有人报告半人马们正制造投石车，准备攻打巴尔莫丹，他派我去侦察一下军情。”
泰克林道：“凄凉之地？那里我倒是去过的，就在巴尔莫丹的西面。那里是半人马们的地盘，半人马的部族都盘踞在那里。”
卡德尔道：“是的，这次我要去侦察的正是半人马五大部族中的玛格拉姆部族。”
泰克林道：“那里我轻车熟路，倒是可以陪你走一趟的！”
卡德尔高兴地道：“好啊，我们两兄弟又可以在一起游历了！”
泰克林看了看凯尔道：“凯尔，你想去吗？这次是侦察任务，相当于出去游玩一趟了。”
凯尔道：“我倒是想去凄凉之地走走看看，但是不知艾米同不同意。”
泰克林道：“当下又没有任务，艾米应该会同意的，我去和他说一下。”
三人商议停当，决定次日清晨就出发前往凄凉之地。
晌午，一轮白日散发出惨淡的光芒照耀着一片暗绿色的大地，空气中笼罩着一层轻纱般的白色雾霭，阳光无力地穿透雾霭洒向地面。地面上覆盖着暗绿色的苔癣状植被，一座座大小不一的石山突起在地面之上，山体表面裸露着花白色的岩石。
一些大型动物的兽骨半埋在植被中，随处可见，成排的白色肋骨尖牙一样指向着天空。一只蜥蜴趴在岩石上，两只前肢撑起头部在四处观望着周围的环境。不远处五六只花斑鬣狗争抢撕咬着一头倒地的血肉模糊的科多兽。旁边一棵枯木上，三只秃鹫正睁着血红的眼睛盯着鬣狗们，等待着它们进食完毕以啄食些残渣剩肉。
三道细长模糊的身影从雾霭中出现，渐渐临近，轮廓逐步清晰。三头黑色的战羊载着三个身着深色斗篷的人穿透雾霭缓缓而来。
岩石上观望中的蜥蜴嗖地一声如游鱼般钻到了岩石底部。啃食科多兽的鬣狗们也感觉到了几人的临近，嘶吼着慢慢后退，同时用凶残的眼睛打量着几人，估量着三人的战力。这些狡诈凶残的野兽如果感到三人的战力不堪就会毫不犹豫地扑上去，让三人融入到周围雪白的尸骨堆中，然而鬣狗们似乎感到了什么，夹着尾巴跑到了更远处，半耷拉着脑袋停下来观望。
斗篷里的一人勒住战羊，扫视了一下地上的科多兽道：“这已经是第三只了，此地为何有如此多的科多兽被捕杀？”
另一人也放慢战羊的脚步道：“你有所不知，这里是通向科多兽坟场的必经之路，许多老年科多兽都会经过这里前往科多兽坟场，在那里等待死亡的降临。”
第三个人看了看天，道：“好像要下雨了，我们得加快些速度，希望在天黑前能够赶到半人马营地。”
三人正是卡德尔等三人，他们清晨从巴尔莫丹出发，一直到晌午才赶到了凄凉之地的地界。
三人所骑乘的战羊，是巴尔莫丹军队的精选出来的健壮的高原巨角羊。这种羊脚力非常，擅长于长途跋涉，头部一双蜷曲的巨角罩住了整个肩部，角尖如锋利的尖刀。矮人常驾驭着战羊冲锋，用锋锐的羊角刺穿敌人的身体。
凄凉之地是一片荒废的土地，野性好战的半人马族群是这片土地的主宰。半人马军队摧毁了这片土地上大部分的文明，随处可见森森的白骨。只有一些食腐动物，毒蛇、鬣狗和秃鹫们游荡在这片土地上。
卡德尔双腿一夹，催促座下的战羊向前奔跑起来，泰克林和凯尔也催促战羊，紧随其后。
傍晚时分，雾霭消散，天上下起了蒙蒙小雨。风尘仆仆的卡德尔等三人终于赶到了一处地势较高的石丘上。三人将战羊停在山脚下，爬上山丘，从丘顶俯瞰着山下的地面。
半人马营地建造在远处的一块开阔的地面上，上百座帐篷有序地排布在营地中。夜色笼罩下，帐篷里发出萤火般黄亮的光。营地中每隔一段距离就矗立着一座哨塔，营地外围用小臂粗的尖角木桩围住了整个营地，两面红色的条旗矗立在营地大门两侧，风雨中抖动作响。
营地侧后方不远处屹立着十几座木质结构的投石车。五六个半人马监工手持皮鞭，呵斥着抽打着搬运木料的狗头人奴隶加快速度。木料很快被切割锯开，制成组建投石车的工件。
半人马营地再远处就是科多兽坟场，巨大的骨架散乱在坟场中。一群乌鸦在坟场周围的枯枝上飞动聒噪。
同各种族的生物一样，无论生前体格多么雄壮，业绩多么辉煌，终将难以抵抗岁月的侵袭，时光荏苒，岁月流逝，从健壮的体魄到衰老的身躯，科多兽在暮年感到死神的召唤时，都会经长途跋涉到这个安魂之地，静静等待着死亡的降临。
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