??伴随着淅淅沥沥下起的雨，街上的行人开始不断加快脚步，抑或在街旁摊贩处逗留。许多酒家中的客人本要走了的，也被这突如其来的雨阻住了脚步，在酒保店家的连声逢迎之下又返身进了店。当然，银子也花的比预料要多一些了。
本已到了傍晚，加上乌云遮日。天便黑得快了。但见一行人在马路上匆匆而过，几个人抬着一顶子小轿，轿夫身着蓑衣。虽然越来越大的雨把他们淋得如同个落汤鸡一般。但是脚下却丝毫没有乱了方寸，而且步履急促，在轿中时不时传出的催促声中向前急趋。
这是大户人家受过严格训练筛选的家奴才才有的本事，雨中急趋如履平地。但这顶轿子样子十分朴素，并没有寻常大户人家的装饰之类的物件。街上有好事者伸头观看，也猜不出是京城之中哪户显要人家的行藏。
这是京师御撵，天子脚下。
那轿子行得很快，迅速便消失在街尾。不断向着越来越少人的地方前行。只见那轿帘忽的被一只手从里面拉开，问道：“还有多远？”
随行的其他没有抬轿子人便立即答道：“已经快到京郊了，成爷请放心。”
那个被叫做“成爷”的男子“恩”了一声，便要放下轿帘。轿夫随从们仍旧向前走着。不一会便出了京城。
到得城外，又向着一条小路行去。可在此时雨点忽然越来越大，直至狂风暴雨的境地。那些轿夫们几乎就要被雨点砸的抬不起头来，那顶轿子也是被雨点打得生响。那坐在轿中的成爷似乎也感到这天气不适合再赶路，撩起轿帘，说道：“雨太大了，咱们先找个地儿歇歇，再走不迟。贵儿，看看有没有落脚的地方。”
那些随从中有一个应声而出，正是成爷所唤的“贵儿”。是个二十出头的少年人。脸上头发都被雨点打湿，紧紧贴在肉上。听得成爷呼唤，连忙凑到帘前。应雨声太大，于是贵儿也放大声说道：“成爷，我记得这郊外是有一处破落的城隍庙的。我瞅着也不太远，不如去那歇歇？”
成爷道：“好。”于是轿夫折转路径，由贵儿当先引路，向着那处所谓的城隍庙行去。
过不多时，果见一处庙宇在树林中现出。贵儿高声道：“到了！庙在前头！”听得此言，许多埋头走路的人都脸露喜色。因为这雨越下越大，浑身湿透的赶路实在太难为人了。人人都巴不得坐下来烤烤火歇会儿。听得成爷在轿子里头道：“抬进去，大家伙都进去休息。”
那贵儿精明得很，知道大家累的着实乏了。便抢先一步踏进庙门，连忙收拾了大厅。将干草抱拢过来。又拿出身上的火折子想打火让大家暖和暖和。可是这如此大的雨早就把火折子淋得用不了了，他不禁一阵沮丧。见得成爷和那些轿夫随从都连声埋怨着这鬼天气走进屋来。便上前跟成爷一揖，笑道：“成爷，您身上有火折子么？大伙怪冷的，想生点火出来。只奴才身上火折子湿透了，借您的用用.......”他话没说完，成爷便扔出一个火折子给他。笑骂道：“行了，大家都乏了。还闹那么多虚文，明白点说不行么？生火去！”
贵儿又是一揖，叫声：“得嘞！”便打燃了火折子，将干草扯些来点着火。便找了庙中仍在一旁的烂椅子烂桌子。他也真是利索，顷刻间便点起了一堆火。成爷招呼人人都坐过来烤火，那些下人似乎对成爷也是敬重多余畏惧。是以他这一招呼，许多人也就不管什么礼数了，十几个淋得湿淋淋的奴才脱下蓑衣，都围过来烤火。
其中一个奴才骂道：“这老天真是邪门，刚才下午还好好的晴天。说变脸就变脸。弄得差使都还没办完。”
另一个笑骂道：“没下雹子就不错了，要是下了雹子。你就得在这荒郊野外做个被雹子打死的孤魂野鬼了。”一语即罢，许多人都笑了起来。先前说话的那个人不堪示弱，也反唇相讥：“我恐怕成不了孤魂，你这小子不也得在这陪我？”
第二个说话的人又道：“我生就的钢筋铁骨，小小的雹子还要不了我的命呢！”
先前那个又说：“就便你没被砸死，我要是成了鬼啊，也绝对放不过你！”
第二个笑着连连摆手：“别别别，我还得回王爷府里当一百年奴才呢。我可舍不得就这么走了。”
他们二人斗嘴，众人都笑了起来。互相挤兑嬉笑一阵，成爷咳嗽了一声，说道：“大伙有干粮的拿出来分了。都饿了吧？随便对付一下，回府里头再吃顿好的。”
众人笑道：“行！”说着便有许多人拿出些馒头饼干，有几个找了些破碗香炉，倒腾干净了。到外面接雨水。众人便就着雨水分食了这些干粮。
成爷叹道：“差事没办好，东西没取到。王爷待我们恩重如山，难得差遣一次，我们竟然都办不好。”他一语说出，许多人都脸现惭色。默默无语。有几个说道：“成爷放心，明天。哦不，等会雨停了，我再去那当铺把东西买回来。”
成爷摇摇头，说道：“那家主人脾气怪得很，咱们过了约定的时间，未必便愿再给东西给咱们。”
众人又是一阵默然，心里不禁有些惭愧。竟然连这一点点的小事都办不好。
眼见雨丝毫没有停的趋势，那堆火却有些暗了。贵儿看人人突然都不说话，气氛甚是尴尬。便笑道：“这雨不见小，成爷。咱们恐怕得在这过夜了。我找点柴火。天可怜见别出什么女鬼来吓我。”他素爱插科打诨，众人听了也就一笑。
那贵儿到处翻找破旧的木料做柴火，众人也都乏了。大雨滂沱的抬轿子的轿夫们有些便靠着身旁的人打起了盹。大家也都没了聊天说笑的心思，一时间便只听得外面哗啦啦的大雨之声。
忽然一声“啊”的惨叫，正是去隔间找柴火的贵儿的声音。这一声叫声凄厉无比，众人听到具是一惊。他们素知贵儿爱插科打诨，胆子不小。听得这声惨叫，人人心里发毛，都暗想：别不是真的有鬼吧。许多人一跃而起，捡起火堆中的一些木条做火把，向着叫声发出的方向走去。
成爷抢过一根火把，当先走进那间隔间里。哪知他脚才踩进去一只，忽然眼前一晃，一个人影扑了出来。众人乍看之下具是一惊，但又听到一声“妈呀”，原来扑出来的竟是贵儿。成爷连忙单臂一栏，接住贵儿。见他脸色惨白，似是受了什么惊吓。成爷看了一眼那黑漆漆的屋子，心中不禁也有些发颤。但他老成持重，比这群年轻人大了不少岁数，是以并不慌乱。沉声喝道：“一惊一乍的，成甚么体统？！”
那贵儿被成爷近在咫尺的一呼，似乎醒过神来一般。看了成爷和众人一眼，哆嗦着嘴唇道：“女.....女....女鬼....在....在....在里头.......”说着手指往那黑漆漆的屋子一指。
众人顺着他手指的方向看去，却只看到黑漆漆的房间，并没有什么异样。成爷将他一推，拿了火把就往里头走。边走边说：“我素来不信什么牛鬼蛇神！什么人在这里装神弄鬼？出来！”
他一走进去，众人又几个胆大的也拿着火把跟了进去。几支火把登时把这间屋子照的亮堂堂的。
屋内并无甚稀奇之处，到处是破烂的桌椅，还有许多稻草杂物堆在一起。那些物件的灰尘只怕积了有三寸厚。成爷扫视一遍屋内，并不见有什么女鬼，便向贵儿叫道：“你瞎嚷嚷什么！连个鬼影也.......”
成爷只说到这个“也”字，本来他想说的是“连个鬼影也不见”，但那“不见”二字仿佛被突然用刀砍了去一般。成爷的声音戛然而止，如同突然被掐断了声线。众人听得异样，正有些奇怪。却又几个眼尖的大叫着跳将起来：“哎哟！有....有鬼....！”说着火把一扔便跑了出去，他这一叫嚷，进门来的众人登时乱作一团，纷纷夺门而出。
成爷突然大喝一声：“吵什么！都给我闭嘴！”
众人平素归他管辖，成爷待人宽厚，是以人人对他敬重有加。他这一喝，众人虽然仍有些慌乱，但积威之下，许多人都突然顿住，不敢再嚷。
成爷道：“瞧把你们给吓得，”说着走上前两步，蹲了下来，拨开稻草。众人见到一双皓白如雪的双足伸将出来，方才贵儿见到这双腿，吓得魂飞魄散。成爷初见时，也着实吓了一跳。但是他年纪好歹大了许多，所谓姜桂之性老尔弥辣。瞬间便镇定了下来，呵斥众人不得慌乱。
但那些人仍然有些害怕，有几个说道：“成....成爷.......这....这.....”话都说不利索了。成爷听得厌烦，说道：“怕什么！哪来的鬼？来个人过来帮我一把。”
原来那双脚的主人埋在稻草堆地下，看那双足皓白似雪，盈盈一握。当是个女子的脚了。众人这时方才不那么害怕，听得成爷吩咐，便有两个走上前来。将那稻草堆搬开，但仍不免心有余悸，手脚都没平日麻利。
待得稻草搬开，果见一个女子躺在那里。头发披散遮住了脸，对屋内众人毫无反应，似是昏迷了。成爷伸手过去扯了扯那女子的手，仍是毫无反应，但成爷感到这人的手尚有余温。应当不是死尸，是个活人。他连忙叫道：“抬出去，这人还有体温，还活着。”那两个来搬稻草的人面面相觑不敢下手，成爷断喝道：“磨蹭什么！再耽搁这人就得没命！”
于是两人把那女子从稻草中抬至大厅之内。放在稻草之上，见这突然出现的女子，许多人都还有些害怕。纷纷坐得远远的，特别是第一个发现的贵
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